CARTRIDGE REVIEWS - Audio Technica AT-OC9ML/II

Audio Technica AT-OC9ML/II

Type: Moving Coil (MC)
Stylus: Nude MicroLine
Compliance: Medium
Price: £400

Background

The Audio Technica AT-OC9ML/II is my only low-output moving coil (MC) cartridge, although I do own a high-output MC. Therefore, this review is written against a backdrop of predominantly moving magnet (MM) cartridges. When I bought my first phono pre-amp with an MC input, I was keen to experience my first low-output MC cartridge and was looking for a good entry-level model. Then I was offered a used, low-hours AT-OC9ML/II on my entry-level budget and I bought it. The cartridge features Audio Technica’s MicroLine stylus, which has an enviable reputation for tracking, mounted on the end of a boron cantilever (another first for me). The cantilever is so fine that it is actually difficult to see in some lights, which makes brushing the stylus a nerve-racking experience. I use this cartridge in an ADC LMG-1 headshell on my Technics SL1200 Mk5, the set-up on which this review is based.

오디오테크니카 AT-OC9ML/II는 제가 가진 유일한 저출력 이동 코일(MC) 카트리지이지만, 고출력 MC도 소유하고 있습니다. 따라서 이 리뷰는 주로 이동 자석(MM) 카트리지를 기반으로 작성되었습니다. 제가 처음으로 MC 입력이 있는 포노 프리앰프를 구매했을 때, 저는 저출력 MC 카트리지를 처음 경험해 보고 싶어서 좋은 초보자용 모델을 찾고 있었습니다. 그러다가 예산에 맞는 중고 AT-OC9ML/II를 제안받았고 구입했습니다. 이 카트리지는 오디오테크니카의 마이크로라인 스타일러스를 특징으로 하며, 이는 추적에 있어 부러울 만한 명성을 가지고 있고 보론 캔틸레버(저에게 또 다른 첫 경험) 끝에 장착되어 있습니다. 캔틸레버는 매우 가늘어서 때때로 빛에 따라 보기 어려울 정도로, 스타일러스를 닦는 것은 신경을 쓰게 만드는 경험입니다. 저는 이 카트리지를 테크닉스 SL1200 Mk5의 ADC LMG-1 헤드쉘에 사용하며, 이 리뷰는 이 설정을 기반으로 합니다.

 

Equipment

Turntable: Technics SL1200 Mk5 with ADC LMG-1 headshell
Phono Pre-amp: Musical Fidelity M1 ViNL (with 47kΩ impedance)
Amplifier: Yamaha A-S501
Speakers: Q Acoustics 3050

Sound Quality

Given its price tag, my expectation was that the AT-OC9ML/II would give me the full MC experience. However, it is difficult for me to discern between the qualities that are down to this specific cartridge and those that are common to MC cartridges in general, so this is a bit of a novice review. 

그 가격대를 고려할 때, AT-OC9ML/II는 저에게 완전한 MC 경험을 제공할 것으로 기대했습니다. 하지만 이 특정 카트리지의 특성과 일반적인 MC 카트리지의 공통된 특성을 구분하는 것이 어려워서, 이 리뷰는 다소 초보적인 내용입니다.

 

Treble: The treble is evidently very clean and clear. The MicroLine stylus excavates the grooves for high-frequency detail to great effect, and these frequencies are delivered in a measured and controlled manner with delicacy. Thus, the high-res information is not presented in an analytical or over-powering fashion, but manifests itself by way of texture and refinement. 고음은 분명 매우 깨끗하고 선명합니다. 마이크로라인 스타일러스는 홈을 파서 고음역대의 디테일을 매우 효과적으로 표현하며, 이러한 주파수는 섬세하게 측정되고 제어된 방식으로 전달됩니다. 따라서 고해상도 정보는 분석적이거나 과도한 방식으로 표현되지 않고 질감과 정교함을 통해 나타납니다.

 

Midrange: Like the treble, the mid-band is exquisitely clear and detailed. It lends a sense of presence to vocals and texture to midrange instruments. Sibilant vocals are delivered with virtually no fuss at all, thanks to the superb tracking of the MicroLine stylus. 고음과 마찬가지로 중음역대도 정교하게 선명하고 섬세합니다. 보컬에는 현장감을, 미드레인지 악기에는 질감을 더해줍니다. 마이크로라인 스타일러스의 뛰어난 트래킹 덕분에 치찰음 보컬도 거의 잡음 없이 전달됩니다.

 

Bass: The bass is pretty taut and textured, and goes down deep. It has a quality feel and, like the treble, is delivered in a measured way, my only reservation being that it sometimes lacks punch. 저음은 꽤 팽팽하고 질감이 있으며 깊게 내려갑니다. 고음과 마찬가지로 고급스러운 느낌을 주며 정돈된 방식으로 전달되지만, 가끔 펀치가 부족하다는 아쉬움이 있습니다.

 

The cartridge achieves a very well-integrated sound with a neutral overall balance. Quality is undeniably high across the full frequency range. This results in a clean, smooth, sophisticated sound that is extremely easy to listen to – this cartridge is unlikely to induce listening fatigue. Dynamics may suffer a little in this controlled delivery, but the sound is sufficiently lively and expansive to keep me happy. This is a cartridge with a character that tends towards the mellow and is capable of great finesse, which I guess is what you’re paying for.

이 카트리지는 중립적인 전체 밸런스로 매우 잘 통합된 사운드를 구현합니다. 전체 주파수 범위에서 품질이 명백히 높습니다. 이로 인해 청취하기 매우 쉬운 깨끗하고 부드럽고 정교한 사운드가 생성됩니다 - 이 카트리지는 청취 피로를 유발할 가능성이 낮습니다. 조절된 전달로 다이내믹스가 다소 손상될 수 있지만, 사운드는 충분히 활기차고 넓어서 저를 만족시킵니다. 이 카트리지는 부드러운 성향을 가지고 있으며 큰 섬세함을 발휘할 수 있는 특성을 가지고 있습니다. 이것이 바로 당신이 지불하는 것이라고 생각합니다.

 

Tracking

The tracking-force range for this cartridge is 1.25-1.75g, with a normal value of 1.5g, which is the value I adopt. The exceptionally clean sound of this cartridge is surely down to its superb tracking abilities. Notably, the MicroLine stylus works wonders with sibilant pressings.

이 카트리지의 트래킹 포스 범위는 1.25-1.75g이며, 제가 채택한 1.5g이 정상 값입니다. 이 카트리지의 매우 깨끗한 사운드는 뛰어난 트래킹 능력 덕분입니다. 특히 마이크로라인 스타일러스는 치찰음을 누를 때 놀라운 효과를 발휘합니다.

Compliance

☞ OneKey's Memo : 컴플라이언스(compliance)는 턴테이블 시스템에서 카트리지의 유연성 또는 이동성을 의미합니다. 이는 카트리지 스타일러스(바늘)가 레코드의 홈을 따라 움직이면서 레코드의 미세한 변화와 진동을 얼마나 잘 따라갈 수 있는지를 나타내는 물리적 특성 중 하나입니다. 컴플라이언스가 높은 카트리지는 더 유연하며, 레코드의 홈을 따라 민감하게 반응할 수 있습니다. 반면, 컴플라이언스가 낮은 카트리지는 더 단단하고, 무거운 트래킹 포스를 필요로 할 수 있습니다.

 

카트리지의 컴플라이언스는 고주파수 응답, 정밀한 디테일 재현, 그리고 낮은 왜곡과 밀접한 관련이 있습니다. 또한, 카트리지의 컴플라이언스는 턴테이블의 톤암과 매칭되어야 하며, 이는 전체적인 재생 품질과 성능에 중요한 역할을 합니다. 컴플라이언스가 너무 높거나 낮으면 톤암과의 부적절한 매칭으로 인해 트래킹 문제나 소리의 왜곡이 발생할 수 있습니다. 따라서, 카트리지를 선택할 때는 턴테이블의 톤암과 잘 어울리는 컴플라이언스 값을 갖는 모델을 고려하는 것이 중요합니다.

 

The dynamic compliance of this cartridge is quoted as 9 cu at 100Hz, which translates to about 16 cu at the more usual 10Hz. This makes it a medium-compliance cartridge, most suited to medium-mass tonearms. The Technics arm with ADC headshell on which I use the cartridge has an effective mass of around 12g, at the bottom end of medium-mass. I would not put this cartridge on a low-mass arm for fear of diminishing the bass output. Due to the apparent delicacy of the cantilever, I would also be very reluctant to use it on a high-mass arm.

이 카트리지의 동적 컴플라이언스는 100Hz에서 9cu로 표시되며, 이는 일반적인 10Hz에서 약 16cu로 변환됩니다. 따라서 미디엄 컴플라이언스 카트리지로, 중간 크기의 톤암에 가장 적합합니다. 제가 이 카트리지를 사용하는 ADC 헤드셸이 장착된 테크닉스 암의 유효 질량은 약 12g으로 미디엄 매스의 하단에 해당합니다. 저음 출력이 떨어질까 봐 저질량 암에는 이 카트리지를 장착하지 않습니다. 캔틸레버의 섬세함 때문에 하이매스 암에 사용하는 것도 매우 꺼려집니다.

Load Impedance

The impedance presented to an MC cartridge by the phono pre-amp has a significant effect on its sound. Some phono pre-amps allow this impedance to be adjusted. Audio Technica recommend an impedance greater than or equal to 100Ω for this cartridge. The balance becomes brighter with higher impedances and if the impedance can be adjusted, the final setting may be subject to taste.

포노 프리앰프가 MC 카트리지에 제공하는 임피던스는 사운드에 상당한 영향을 미칩니다. 일부 포노 프리앰프는 이 임피던스를 조정할 수 있습니다. 오디오 테크니카는 이 카트리지에 100Ω 이상의 임피던스를 권장합니다. 임피던스가 높을수록 밸런스가 더 밝아지며 임피던스를 조정할 수 있는 경우 최종 설정은 취향에 따라 달라질 수 있습니다.

Output Level

The cartridge has a quoted output level of 0.4mV (at 1kHz), which is not especially high for an MC cartridge. My phono pre-amp has a gain of around 56dB for MC cartridges, which is again not particularly high. As a result, I must turn the volume control on my amplifier significantly higher than when using a typical MM cartridge. I would therefore recommend that a phono pre-amp with MC gain greater than 56dB be used with this cartridge.

이 카트리지의 정격 출력 레벨은 0.4mV(1kHz 기준)로, MC 카트리지치고는 그리 높지 않습니다. 내 포노 프리앰프의 MC 카트리지용 게인은 약 56dB로, 이 역시 특별히 높지 않습니다. 따라서 일반적인 MM 카트리지를 사용할 때보다 앰프의 볼륨 컨트롤을 훨씬 더 높여야 합니다. 따라서 이 카트리지에는 56dB 이상의 MC 게인을 가진 포노 프리앰프를 사용하는 것이 좋습니다.

Comparison

I don’t have another low-output MC cartridge to compare with the AT-OC9ML/II, although it shares a mellow overall sound with my high-output MC cartridge, the much cheaper Denon DL-110. The Denon perhaps has a slightly warmer balance with a little more body supplied by a chunkier bass, but it does not have the same finesse in the treble and midrange as the AT.

AT-OC9ML/II와 비교할 만한 다른 저출력 MC 카트리지는 없지만, 고출력 MC 카트리지인 훨씬 저렴한 Denon DL-110과 전반적으로 부드러운 사운드를 공유합니다. Denon은 더 두툼한 저음으로 약간 더 따뜻한 밸런스를 가지고 있지만 고음과 중음역대에서는 AT와 같은 기교를 가지고 있지 않습니다.

 

My closest MM cartridge in terms of price is the Goldring 2400 and the sound of this cartridge is not dissimilar to that of the AT-OC9ML/II – they are both well-balanced and have a refined, mellow quality. The AT, however, pips the Goldring on treble refinement while the Goldring may have the edge in the bass. Above all, the AT has far superior tracking ability over the Goldring. The advantage of the Golding is that the stylus is replaceable (it is not on the AT and most other MC cartridges) and its cantilever is easier to see, making stylus cleaning less of an ordeal.

가격 면에서 가장 가까운 MM 카트리지는 Goldring 2400이며, 이 카트리지의 사운드는 AT-OC9ML/II와 비슷하게 균형이 잘 잡혀 있고 세련되고 부드러운 품질을 가지고 있습니다. 그러나 AT는 고음의 정교함에서 골드링을 앞서는 반면, 골드링은 저음에서 우위를 점할 수 있습니다. 무엇보다도 AT는 골드링보다 훨씬 뛰어난 트래킹 능력을 가지고 있습니다. 골드링의 장점은 스타일러스를 교체할 수 있고(AT 및 대부분의 다른 MC 카트리지에는 없음) 캔틸레버가 눈에 잘 띄기 때문에 스타일러스 청소가 덜 힘들다는 점입니다.

Summary

The AT-OC9ML/II pretty much met the expectations of my first genuine MC experience, with its highly refined sound, particularly through its clear and delicate treble. It also has a nicely integrated sound that is not going to tire the listener, although sometimes I wish it had just a bit more bass oomph. A notable advantage of this particular cartridge is its very fine tracking ability and the exceptionally clean presentation that results. Is it worth the money over cheaper options, particularly MM cartridges? For those with sensitive ears, yes! I mean this in two senses – for those who can appreciate the subtleties of good sound reproduction and for those who are easily offended by the rough edges of some cheaper cartridges. However, it is true to say that some of my MM cartridges can produce a more dynamic and entertaining performance. From my limited experience of MC cartridges, I can certainly recommend the AT-OC9ML/II, purely from the benefit of its MicroLine stylus.

AT-OC9ML/II는 특히 맑고 섬세한 고음을 통해 매우 세련된 사운드로 첫 번째 진정한 MC 경험에 대한 기대에 거의 부합했습니다. 또한 저음이 조금 더 풍부했으면 좋았을 텐데도 듣는 사람을 지치게 하지 않는 훌륭한 통합 사운드를 제공합니다.이 특정 카트리지의 주목할 만한 장점은 매우 미세한 트래킹 능력과 그 결과 매우 깨끗한 프레젠테이션입니다. 저렴한 옵션, 특히 MM 카트리지보다 더 비싼 값을 지불할 가치가 있을까요? 예민한 귀를 가진 분들에게는 그렇습니다! 좋은 사운드 재생의 미묘함을 느낄 수 있는 분들과 일부 저렴한 카트리지의 거친 모서리에 쉽게 불쾌감을 느끼는 분들을 위한 두 가지 의미로 말씀드리는 것입니다. 그러나 일부 MM 카트리지가 더 역동적이고 재미있는 성능을 낼 수 있는 것은 사실입니다. MC 카트리지에 대한 제한된 경험으로 볼 때, 마이크로라인 스타일러스의 장점만으로 AT-OC9ML/II를 확실히 추천할 수 있습니다.