CARTRIDGE REVIEWS - Audio Technica AT-VM95E

Audio Technica AT-VM95E

Type: Moving Magnet (MM)
Stylus: Bonded Elliptical
Compliance: Medium
Price: £44

Background

When Audio Technica announced a new cartridge to supersede the long-running and incredibly popular AT95E, I was curious as to how the new AT-VM95E would compare with its predecessor. The cartridge had been out a few months when I purchased a lightly-used example that the previous owner had bought only a few weeks earlier. The cartridge normally retails at £44, so around ten pounds more than the AT95E. Not only does the AT-VM95E offer technical enhancements over the AT95E (finer elliptical stylus and higher output), it is also part of a range of VM95 cartridges, differing in their styli which span profiles from conical to shibata and providing an upgrade path through simple stylus replacements. Like the original, the AT-VM95E sports a bonded elliptical stylus. For this assessment, I used the AT-VM95E on my Technics SL1200 Mk5 turntable. This review will make comparisons with the AT95E, as this will be of interest to many readers.

오디오 테크니카가 오랫동안 사랑받아온 AT95E를 대체할 새로운 카트리지를 발표했을 때, 저는 새로운 AT-VM95E가 이전 모델과 어떻게 비교될지 궁금했습니다. 카트리지는 이전 소유자가 불과 몇 주 전에 구입한, 거의 사용하지 않은 제품을 구입한 지 몇 달이 지나지 않았기 때문입니다. 이 카트리지는 보통 44파운드에 판매되므로 AT95E보다 약 10파운드 더 비쌉니다. AT-VM95E는 AT95E에 비해 기술적으로 향상된 기능(더 미세한 타원형 스타일러스와 더 높은 출력)을 제공할 뿐만 아니라 원추형에서 시바타에 이르는 다양한 스타일러스와 간단한 스타일러스 교체를 통한 업그레이드 경로를 제공하는 다양한 VM95 카트리지의 일부이기도 합니다. AT-VM95E는 기존 제품과 마찬가지로 본딩 처리된 타원형 스타일러스를 채택하고 있습니다. 이 평가를 위해 저는 AT-VM95E를 Technics SL1200 Mk5 턴테이블에 사용했습니다. 이 리뷰에서는 많은 독자들이 관심을 가질 만한 AT95E와 비교를 할 것입니다.

 

Equipment

Turntable: Technics SL1200 Mk5 with Technics-clone headshell
Phono Pre-amp: Musical Fidelity M1 ViNL (with 150pF capacitance)
Amplifier: Yamaha A-S501
Speakers: Q Acoustics 3050

Sound Quality

Logically, I expected the sound of the AT-VM95E to be an extension and enhancement to that of the AT95E, but I was wrong.

논리적으로는 AT-VM95E의 사운드가 AT95E의 사운드를 확장하고 향상시킬 것으로 예상했지만, 제가 틀렸습니다.

 

Treble: The treble is actually relatively restrained – definitely reined in from the AT95E and lacking the sparkle of the latter. It is, however, sufficient to give a sense of air and space to the sound. High frequencies are generally delivered with a good degree of clarity, although some recordings reveal a slight lack of focus and refinement. The treble is possibly the weakest band of this cartridge, although it is still quite accomplished.

고음은 사실 상대적으로 절제되어 있어 AT95E에 비해 확실히 절제되어 있고 소리 뒤의 반짝임이 부족합니다. 하지만 사운드에 공기와 공간감을 부여하기에는 충분합니다. 일부 녹음에서는 초점과 정교함이 약간 부족하지만 일반적으로 고주파는 선명하게 전달됩니다. 고음은 이 카트리지 중 가장 약한 대역이지만, 여전히 상당히 완성도가 높습니다.

 

Midrange: The mid-band takes a forward stance in the balance of this cartridge but is itself nicely balanced, giving lovely body to vocals with no horrible edges or nasal effects. It contributes a sense of substance to the overall sound. I feel the midrange is of remarkable quality at this price and the cartridge is certainly stronger in this band than the AT95E. Sibilant vocals are navigated with middling competence, which is fair enough at the price. 

미드 밴드는 이 카트리지의 밸런스에서 앞으로 나아가는 자세를 취하지만 그 자체로 균형이 잘 잡혀 있어 보컬에 아름다운 바디감을 주면서 끔찍한 가장자리나 비음 효과는 없습니다. 전체적인 사운드에 실체감을 부여합니다. 이 가격대에서 미드레인지의 품질이 놀랍고 이 카트리지는 AT95E보다 이 대역에서 확실히 더 강하다고 느낍니다. 치찰음 보컬은 중간 정도의 능력으로 탐색되며 가격 대비 충분한 성능을 발휘합니다. 

 

Bass: The bass is also forward, goes deep and has good weight, giving the sound a solid feel. It is certainly more of a feature of this cartridge than of the AT95E. There is a slight softness to the bass, with texture sometimes suffering, but it is tight and punchy, contributing significantly to the scale of the sound.

저음도 전방에 위치하며 깊게 들어가고 좋은 무게감을 가지고 있어 소리에 견고한 느낌을 줍니다. 이것은 분명히 AT95E보다 이 카트리지의 특징입니다. 저음에는 약간의 부드러움이 있으며 때때로 질감이 손상되기도 하지만, 타이트하고 펀치력이 있어 소리의 스케일에 상당히 기여합니다.

 

The big surprise of the AT-VM95E is that it has a full sound, sitting on the warm side of neutral. Dynamics are good, and together with the weighty balance give the sound a sense of drama and scale, successfully conveying the emotion of the music – this is quite a departure from the polite, contained sound of the AT95E. In comparison, the AT-VM95E is a more grown-up cartridge in a Hi-Fi sense. What it may lack is an endearing personality, which the AT95E certainly has, but this is a matter of taste and undoubtedly many people will appreciate the fuller sound of the AT-VM95E. On the whole, the performance delivered by the AT-VM95E is quite remarkable at this price level.

AT-VM95E의 큰 놀라움은 그것이 중립적인 쪽의 따뜻한 부분에 자리 잡은 풍부한 사운드를 가지고 있다는 것입니다. 다이내믹스가 좋으며, 무게감 있는 밸런스와 함께 소리에 드라마와 스케일의 느낌을 주어 음악의 감정을 성공적으로 전달합니다. 이것은 AT95E의 예의 바른, 제한된 사운드에서 상당한 이탈입니다. 비교해 보면, AT-VM95E는 하이파이(Hi-Fi)의 관점에서 더 성숙한 카트리지입니다. AT95E에는 사랑스러운 개성이 부족할 수 있지만 이는 취향의 문제이며 의심할 여지없이 많은 사람들이 AT-VM95E의 더 풍성한 사운드를 높이 평가할 것입니다. 전반적으로 AT-VM95E가 제공하는 성능은 이 가격대에서 상당히 놀랍습니다.

Tracking

The AT-VM95E has a narrow recommended range of tracking forces of 1.8-2.2g with a normal setting of 2g, and this is the value I use. Tracking is generally very good, but the handling of sibilant passages on ‘hot’ pressings is less than ideal, which is not unusual for a bonded elliptical stylus.

AT-VM95E는 1.8-2.2g의 추천 추적력 범위를 가지고 있으며, 일반 설정은 2g입니다. 이 값이 제가 사용하는 값입니다. 트래킹은 일반적으로 매우 우수하지만 '뜨거운' 누름에서 치찰음 구절을 처리하는 것은 이상적이지 않으며, 이는 본딩 타원형 스타일러스에서 드문 일이 아닙니다.

Compliance 

☞ OneKey's Memo : 컴플라이언스(compliance)는 턴테이블 시스템에서 카트리지의 유연성 또는 이동성을 의미합니다. 이는 카트리지 스타일러스(바늘)가 레코드의 홈을 따라 움직이면서 레코드의 미세한 변화와 진동을 얼마나 잘 따라갈 수 있는지를 나타내는 물리적 특성 중 하나입니다. 컴플라이언스가 높은 카트리지는 더 유연하며, 레코드의 홈을 따라 민감하게 반응할 수 있습니다. 반면, 컴플라이언스가 낮은 카트리지는 더 단단하고, 무거운 트래킹 포스를 필요로 할 수 있습니다.

 

카트리지의 컴플라이언스는 고주파수 응답, 정밀한 디테일 재현, 그리고 낮은 왜곡과 밀접한 관련이 있습니다. 또한, 카트리지의 컴플라이언스는 턴테이블의 톤암과 매칭되어야 하며, 이는 전체적인 재생 품질과 성능에 중요한 역할을 합니다. 컴플라이언스가 너무 높거나 낮으면 톤암과의 부적절한 매칭으로 인해 트래킹 문제나 소리의 왜곡이 발생할 수 있습니다. 따라서, 카트리지를 선택할 때는 턴테이블의 톤암과 잘 어울리는 컴플라이언스 값을 갖는 모델을 고려하는 것이 중요합니다.

 

This cartridge has an estimated dynamic compliance of around 12 cu (at 10Hz), so is a tad more compliant than the AT95E but still towards the low end of medium-compliance. It should therefore be matched to medium-mass and high-mass arms. I have used the cartridge on a Technics SL1200 arm with a third-party headshell, yielding a medium effective-mass of around 15g. As indicated in this review, the results are impressive.

이 카트리지는 약 12 cu(10Hz에서)의 추정 동적 컴플라이언스를 가지고 있어, AT95E보다 약간 더 유연하지만 여전히 중간 컴플라이언스의 낮은 범위에 속합니다. 따라서, 중간 질량과 고질량의 톤암에 맞춰야 합니다. 저는 이 카트리지를 서드파티 헤드셸이 장착된 테크닉스 SL1200 톤암에서 사용해, 약 15g의 중간 효과 질량을 얻었습니다. 이 리뷰에서 언급된 바와 같이, 결과는 인상적입니다.

Capacitive Load

☞ OneKey's Memo : 

포노 카트리지의 커패시티브 로드는 재생 중에 카트리지가 상호 작용하는 커패시턴스를 의미합니다. 이 커패시턴스는 주로 두 가지 요인에 의해 영향을 받습니다: 포노 프리앰프 입력의 커패시턴스와 턴테이블과 프리앰프 사이에 사용되는 연결 케이블의 커패시턴스. 카트리지에 의해 보이는 전체 커패시티브 로드에는 카트리지 자체의 고유 커패시턴스도 포함되어 있지만, 이는 신호 경로의 다른 커패시턴스 소스에 비해 일반적으로 작습니다.

 

커패시티브 로드는 이동 자석(MM) 또는 고출력 이동 코일(MC) 카트리지의 주파수 응답에 중요한 영향을 미칩니다. 너무 많은 커패시턴스는 고주파수를 감쇠시켜 소리가 둔하거나 디테일이 부족하다고 느껴질 수 있습니다. 반대로, 너무 적은 커패시턴스는 과장된 고주파수 응답을 초래하여 소리가 지나치게 밝거나 거칠게 들릴 수 있습니다.

 

제조사들은 종종 카트리지가 최적으로 작동하도록 커패시티브 로딩의 이상적인 범위를 명시합니다. 이 범위는 피코패럿(pF) 단위로 측정됩니다. 이 권장 범위 내에서 커패시티브 로드를 조정함으로써, 사용자는 자신의 개인적인 취향이나 오디오 시스템의 다른 변수를 보상하기 위해 카트리지의 소리를 미세 조정할 수 있습니다.

 

턴테이블 시스템을 설정할 때, 전체 커패시티브 로드를 고려하고 제조사의 권장 범위 내에서 유지하려고 노력하는 것이 중요합니다. 이는 알려진 커패시턴스 값을 가진 적절한 케이블을 선택하거나 조정 가능한 커패시티브 로딩을 허용하는 포노 프리앰프를 사용하는 것을 포함할 수 있습니다. 올바른 커패시티브 로드를 달성하면 카트리지가 최적으로 작동하도록 도와, 녹음된 음악의 균형 잡히고 정확한 재생을 보장할 수 있습니다.

 

The recommended capacitive load for this cartridge is the usual 100-200pF for Audio Technica cartridges, which is rather too low to easily achieve in practice, probably requiring a phono pre-amp capacitance of less than 100pF (after taking out cable capacitance). I use a capacitance setting on my phono pre-amp of 150pF with this cartridge on the Technics SL1200, which is in the middle ground of the 100-220pF range of typical capacitances for phono pre-amps, giving me a total capacitive load of ~275pF (after adding in 125pF cable capacitance). Here, the cartridge obviously delivers a more than acceptable performance.

이 카트리지에 권장되는 커패시티브 로드는 오디오 테크니카 카트리지에 일반적인 100-200pF로, 실제로 쉽게 달성하기에는 다소 낮아, 케이블 커패시턴스를 제외한 후에 100pF 미만의 포노 프리앰프 커패시턴스가 필요할 것으로 보입니다. 저는 이 카트리지를 테크닉스 SL1200에서 사용할 때 포노 프리앰프의 커패시턴스 설정을 150pF로 사용하는데, 이는 포노 프리앰프의 전형적인 커패시턴스 범위인 100-220pF의 중간 지점에 해당하며, 125pF 케이블 커패시턴스를 추가한 후 총 커패시티브 로드는 약 275pF가 됩니다. 여기에서, 카트리지는 분명히 더할 나위 없는 성능을 제공합니다.

 

Stepping a little further beyond the recommended range, the balance shifts towards neutral as the treble becomes more forward and crisper, with a general sweetening of the sound that may be preferable to some listeners. Note that the above assumes a phono-cable capacitance of 125pF for the Technics SL1200 Mk5. This value may be higher (likely) or lower for other turntables. Typically, a value in the range 150-200pF is assumed.

권장 범위를 조금 더 넘어서면, 고음이 더 전방으로 나오고 더 선명해짐에 따라 균형이 중립적인 쪽으로 이동하며, 일반적으로 소리가 달콤해져 일부 청취자에게 더 선호될 수 있습니다. 위에서 언급한 것은 테크닉스 SL1200 Mk5의 포노 케이블 커패시턴스가 125pF라고 가정할 때의 상황입니다. 이 값은 다른 턴테이블에 대해서는 더 높을 수도(보통 그렇습니다) 또는 낮을 수도 있습니다. 일반적으로 150-200pF 범위의 값이 가정됩니다.

 

Comparison

Comparisons with the cartridge’s predecessor, the AT95E, have been made throughout this review and the reader should have come to realise that the AT-VM95E is quite a different beast, having a fuller, more expressive and expansive sound, and generally more authority. The AT-VM95E delivers more substance in the bass but less sparkle in the treble, not to forget its wonderfully revitalised midrange. The sweet and charming sound of the AT95E has been left behind for something bigger and more natural. Fans of the AT95E will not necessarily take to the AT-VM95E, although many will perceive it as a positive step towards an audiophile cartridge.

이 리뷰 내내 카트리지의 이전 모델인 AT95E와의 비교가 이루어졌으며,  독자들은 AT-VM95E가 훨씬 더 풍부하고 표현력이 넓으며 확장된 소리를 가지고 있고, 일반적으로 더 많은 권위를 가진 완전히 다른 짐승임을 깨달았을 것입니다. AT-VM95E는 저음에서 더 많은 실체를 전달하지만, 고음에서는 반짝임이 조금 덜하지만, 멋지게 활성화된 중음역대를 잊어서는 안됩니다. AT95E의 달콤하고 매력적인 소리는 더 크고 더 자연스러운 것으로 대체되었습니다. AT95E의 팬들이 모두 AT-VM95E를 선호하지는 않겠지만, 많은 사람들이 이를 오디오파일 카트리지로 나아가는 긍정적인 단계로 인식할 것입니다.

 

Comparing with other sub-£100 cartridges, the AT-VM95E may have hit a sweet-spot in terms of sound balance, not to mention price – a warm sound without an irritatingly forward treble is a popular requirement amongst vinyl enthusiasts. The Ortofon 2M Red (also with bonded elliptical stylus at more than twice the price) will deliver more explicit high-frequency detail and more extreme dynamics, but many people would undoubtedly opt for the warmer balance of the AT-VM95E. Actually, just a few pounds more than the price of the 2M Red will buy the enhanced AT-VM95EN with nude elliptical stylus.

100파운드 미만의 다른 카트리지와 비교했을 때, AT-VM95E는 가격은 말할 것도 없고 사운드 밸런스 측면에서 스위트 스팟에 도달했을 수 있습니다 - 자극적으로 앞으로 나오는 고음이 없는 따뜻한 사운드는 바이닐 애호가들 사이에서 인기 있는 요구 사항입니다. 두 배 이상의 가격에 본딩 타원형 스타일러스가 장착된 Ortofon 2M Red는 더 명확한 고주파 디테일과 더 극단적인 다이내믹을 제공하지만, 많은 사람들은 의심할 여지없이 AT-VM95E의 따뜻한 밸런스를 선택할 것입니다. 실제로 2M 레드 가격보다 몇 파운드만 더 지불하면 누드 타원형 스타일러스가 장착된 향상된 AT-VM95EN을 구입할 수 있습니다.

 

Having also trialled the AT-VM520EB, which is the equivalent cartridge (with bonded elliptical stylus) to the AT-VM95E in Audio Technica’s more expensive AT-VM500 range, I can say that the AT-VM95E delivers a much more enjoyable sound. So, my preference is for the more economical AT-VM95E, especially for a medium-mass arm.

오디오 테크니카의 더 비싼 AT-VM500 시리즈에서 AT-VM95E와 동등한 카트리지(타원형 스타일러스와 함께)인 AT-VM520EB도 시험해 보았는데, AT-VM95E가 훨씬 더 즐거운 사운드를 제공한다고 말할 수 있습니다. 그래서 제 선호는 특히 중간 질량의 톤암에 적합한, 더 경제적인 AT-VM95E입니다.

Conclusion

I have been quite picky in reviewing the AT-VM95E, especially given its price of only £44, but it has come through with flying colours. This cartridge delivers a lot of sound per pound (dollar or euro) and provides clear insight into what a good audiophile cartridge can bring. Its weighty balance and highly accomplished midrange will no doubt have wide appeal, and will keep many people happy without hankering for an upgrade. The AT-VM95E is a pretty safe investment for people looking for a first cartridge for a medium-mass or high-mass arm. It should serve both those who want an inexpensive starter cartridge with a clear upgrade path to more exotic stylus profiles and those who just want a decent cartridge to live with long-term.

AT-VM95E를 리뷰하면서 특히 그 가격이 단 £44인 점을 고려할 때 꽤 까다로운 기준을 적용했지만, 이 카트리지는 눈부시게 그 기대를 충족시켰습니다. 이 카트리지는 파운드(달러나 유로)당 많은 사운드를 제공하며, 좋은 오디오파일 카트리지가 가져올 수 있는 것에 대한 명확한 통찰력을 제공합니다. 그 무게감 있는 밸런스와 매우 성공적인 중음역대는 의심할 여지 없이 넓은 호응을 얻을 것이며, 많은 사람들을 업그레이드에 대한 갈망 없이 만족시킬 것입니다. AT-VM95E는 중간 질량 또는 고질량의 톤암을 위한 첫 카트리지를 찾는 사람들에게 꽤 안전한 투자입니다. 이는 더 이국적인 스타일러스 프로필로의 명확한 업그레이드 경로를 가진 저렴한 스타터 카트리지를 원하는 사람들과 장기적으로 함께 살아갈 수 있는 훌륭한 카트리지를 원하는 사람들 모두에게 적합할 것입니다.