CARTRIDGE REVIEWS - Audio Technica AT95E

 

Audio Technica AT95E

Type: Moving Magnet (MM)
Stylus: Bonded Elliptical
Compliance: Medium
Price: £35

Background

I have been aware of the Audio Technica AT95E since it was introduced in the early 1980s, when I knew it as a popular entry-level cartridge with a reputation for being bright. On rekindling my interest in vinyl, I realised that this budget cartridge had survived the years and had become a bit of a classic, widely respected in the audiophile community. At the time, I could get a new one for very little money, so decided to buy it and make my own assessment. A distinction of the AT95E is that it is just about the cheapest cartridge on the market that has an elliptical stylus, with its main competitors (on price) having only conical/spherical styli. I have used the AT95E on various turntables but have conducted this review on a Technics SL1200 Mk5.

저는 1980년대 초에 오디오테크니카 AT95E가 출시되었을 때부터 이 카트리지가 뛰어난 성능으로 유명한 보급형 카트리지라는 사실을 알고 있었습니다. 바이닐에 다시 관심을 갖게 되면서 이 저렴한 카트리지가 세월이 흘러 오디오 애호가 커뮤니티에서 널리 존경받는 클래식 카트리지가 되었다는 사실을 깨달았습니다. 당시에는 아주 적은 돈으로 새 제품을 구입할 수 있었기 때문에 직접 구매해서 평가해보기로 결정했습니다. AT95E의 특징은 타원형 스타일러스가 있는 카트리지 중 시중에서 가장 저렴한 제품이라는 점이며, 주요 경쟁 제품(가격 기준)은 원뿔형/구형 스타일러스만 있다는 점입니다. 다양한 턴테이블에서 AT95E를 사용해 보았지만 이번 리뷰는 Technics SL1200 Mk5에서 진행했습니다.

Equipment

Turntable: Technics SL1200 Mk5 with Technics-clone headshell
Phono Pre-amp: Musical Fidelity M1 ViNL (with 150pF capacitance)
Amplifier: Yamaha A-S501
Speakers: Q Acoustics 3050

Sound Quality

Having spent most of my vinyl life using mid-priced cartridges with nude elliptical styli, I didn’t really expect to appreciate a cartridge from this end of the market, especially when deployed in my main Hi-Fi system. I was, however, very surprised with what I discovered.

바이닐 인생의 대부분을 누드 타원형 스타일리의 중저가 카트리지를 사용해왔기 때문에, 특히 메인 하이파이 시스템에 이 정도 가격대의 카트리지를 사용할 수 있을 거라고는 생각하지 못했습니다. 하지만 저는 이 카트리지를 발견하고 매우 놀랐습니다.

 

Treble: The high frequencies are quite crisp, particularly towards the upper echelons of treble, having the effect of a light sprinkling of sparkle. The lower treble is perhaps not as focused, but this seems dependent on the quality of the pressing and the cartridge’s ability to track it. The treble is, however, delivered in good measure – not too much and not too little.

고음: 고음은 매우 선명하며, 특히 고음의 상층부에서는 반짝임이 살짝 뿌려진 듯한 효과가 있습니다. 낮은 고음은 집중력이 떨어지지만, 이는 프레싱의 품질과 카트리지의 추적 능력에 따라 달라지는 것 같습니다. 그러나 고음은 너무 많지도 적지도 않게 적절하게 전달됩니다.

 

Midrange: The mid-band is not particularly remarkable and is, in my opinion, the cartridge’s weakest band. It actually sounds fine, even pleasant on decent-quality recordings/pressings, but can show some rough edges on trickier pressings, notably in the upper-midrange bordering on the lower-treble. Here, a certain wispiness can sometimes reveal itself. Related to this, the tracking of sibilant vocals is at best mediocre. 

미드 레인지: 중음역대는 특별히 두드러지지 않으며 제 생각에는 카트리지의 가장 약한 대역입니다. 실제로 괜찮은 음질의 녹음/프레싱에서는 괜찮고 기분 좋게 들리지만, 까다로운 프레싱, 특히 저음과 경계가 되는 중음역대에서는 거친 가장자리가 보일 수 있습니다. 여기서 때때로 어떤 지혜가 드러날 수 있습니다. 이와 관련하여 치찰음 보컬의 트래킹은 기껏해야 평범합니다. 

 

Bass: The bass frequencies are also delivered in good measure. Bass weight is not bad and low-frequency extension is reasonable, but this is not a cartridge that bathes the sound in deep bass. Bass delivery is actually fairly tight but perhaps a little lacking in sheer punch. It does, however, provide decent body to the sound and bass notes have a nice tone to them.

저음: 저음 주파수도 적절하게 전달됩니다. 저음의 무게감도 나쁘지 않고 저역 확장도 적당하지만 깊은 저음으로 사운드를 채우는 카트리지는 아닙니다. 실제로 저음은 상당히 타이트하게 전달되지만 강력한 펀치는 다소 부족합니다. 그러나 사운드에 적당한 바디감을 제공하며 저음은 좋은 톤을 가지고 있습니다.

 

So, I can dismiss my historical notion that this cartridge is bass-light and bright. On the contrary, it is actually very nicely balanced, with the way the different frequency bands hang together being a big part of its appeal. I would not describe its sound as big and expansive, but it generally produces a neat sound that spans the full frequency spectrum without over-stepping the mark in any department. While I wouldn’t say it has the wow-factor, it has a definite charm and provides a very pleasant listening experience.

따라서 이 카트리지가 저음이 가볍고 밝다는 기존의 선입견을 버릴 수 있습니다. 오히려 매우 훌륭한 밸런스를 자랑하며, 다양한 주파수 대역이 함께 어우러지는 방식이 매력의 큰 부분을 차지합니다. 크고 광활한 사운드라고 표현하기는 어렵지만, 일반적으로 어떤 부분에서도 지나치지 않고 전체 주파수 스펙트럼을 아우르는 깔끔한 사운드를 만들어냅니다. 와우 팩터가 있다고 말하긴 어렵지만 확실한 매력이 있고 매우 즐거운 청취 경험을 제공합니다.

 

Tracking

The AT95E has a recommended tracking-force range of 1.5-2.5g and the normal value used is 2g, which is the setting I use. Tracking on decent recordings/pressings is good, delivering a relatively clean sound, but there are tracking issues with ‘hot’ pressings resulting in a rather scrappy midrange/lower-treble, with sibilance on vocals not handled well.

AT95E의 권장 트래킹 포스 범위는 1.5~2.5g이며, 제가 사용하는 설정인 2g이 일반값입니다. 괜찮은 녹음/프레싱에서는 트래킹이 양호하여 비교적 깨끗한 사운드를 제공하지만, '뜨거운' 프레싱에서는 트래킹 문제가 발생하여 중음/저음이 다소 거칠어지고 보컬의 치찰음이 잘 처리되지 않습니다.

 

Compliance

The dynamic compliance of this cartridge is in the region of 11.5 cu (at 10Hz) and, as such, is at the low end of medium-compliance. In theory, it is suited to medium-mass and high-mass arms. The effective mass of the Technics SL1200 arm with third-party headshell comes in at around 15g, so firmly medium-mass, and this combination yields nice results. As the seemingly default option for budget systems, I have seen the AT95E saddled to low-mass arms – I can’t comment on the results but I would personally resist such a combination.

이 카트리지의 동적 컴플라이언스는 11.5cu(10Hz 기준) 영역으로 중간 컴플라이언스의 하위에 해당합니다. 이론적으로는 중간 질량 및 고질량 암에 적합합니다. 타사 헤드셸을 장착한 테크닉스 SL1200 암의 유효 질량은 약 15g으로 미디엄 매스에 속하며, 이 조합으로 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 저예산 시스템의 기본 옵션으로 AT95E를 저질량 암에 장착한 것을 본 적이 있는데, 그 결과에 대해서는 언급할 수 없지만 개인적으로 이런 조합을 선호하지 않습니다.

 

Capacitive Load

Audio Technica’s recommended capacitive load for this cartridge (and most of their MM cartridges) is 100-200pF. Such a low total capacitance is not easy to attain, requiring a phono pre-amp with very low capacitance, probably less than 100pF (after taking out cable capacitance). Typical capacitances of phono pre-amps on the market are in the range 100-220pF, although a few delve as low as 50pF. Luckily, the AT95E works well with capacitive loads way above the recommended range, otherwise it would not be such a successful cartridge. I set the capacitance on my phono pre-amp to 150pF, resulting in a total capacitive load of ~275pF (after adding in 125pF cable capacitance).

이 카트리지(및 대부분의 MM 카트리지)에 대한 오디오 테크니카의 권장 정전 용량 부하는 100-200pF입니다.이렇게 낮은 총 커패시턴스를 달성하기는 쉽지 않기 때문에 (케이블 커패시턴스를 제거한 후) 100pF 미만의 매우 낮은 커패시턴스를 가진 포노 프리앰프가 필요합니다. 시중에 나와 있는 포노 프리앰프의 일반적인 커패시턴스는 100-220pF 범위이지만, 일부는 50pF까지 낮습니다. 다행히도 AT95E는 권장 범위를 훨씬 초과하는 정전 용량 부하에서도 잘 작동하며, 그렇지 않으면 성공적인 카트리지가 될 수 없습니다. 포노 프리앰프의 커패시턴스를 150pF로 설정하여 총 커패시턴스 부하가 ~275pF (125pF 케이블 커패시턴스 추가 후)가 되었습니다.

 

Note that the above assumes a phono-cable capacitance of 125pF for the Technics SL1200 Mk5. This value may be higher (likely) or lower for other turntables. Typically, a value in the range 150-200pF is assumed.

위의 내용은 Technics SL1200 Mk5의 포노 케이블 커패시턴스를 125pF로 가정한 것입니다. 다른 턴테이블의 경우 이 값이 더 높거나 낮을 수 있습니다(아마도). 일반적으로 150-200pF 범위의 값을 가정합니다.

 

Comparison

In the £30-40 price range, there is little competition for the AT95E from other cartridges with elliptical styli, but it just so happens that this cartridge gives excellent value for money. Depending on personal taste, if you are content with the AT95E, finding a suitable upgrade may be a tricky decision.

30~40파운드 가격대에서는 타원형 스타일러리가 있는 다른 카트리지와 AT95E의 경쟁이 거의 없지만, 이 카트리지는 가격 대비 뛰어난 가치를 제공합니다. 개인 취향에 따라 AT95E에 만족한다면 적절한 업그레이드를 찾는 것이 까다로운 결정이 될 수 있습니다.

 

Looking a bit further up Audio Technica’s cartridge range, a few years ago I acquired a used AT100E, which has a finer elliptical stylus than the AT95E and is a lighter tracker. I briefly compared the two. The AT100E is certainly more focused than the AT95E right across the frequency range, with a firmer bass and a sharper treble, uncovering noticeably more detail. It is also more dynamic. I found the AT100E to be a very entertaining cartridge, having the wow-factor that the AT95E lacks. But this is where taste comes in, as I can imagine some people preferring the AT95E for its more gentle, easy-going character. It is worth noting that the AT100E has since been replaced by the significantly more expensive and (in my opinion) inferior AT-VM520EB.

오디오테크니카의 카트리지 제품군을 조금 더 살펴보면, 몇 년 전에 AT95E보다 더 미세한 타원형 스타일러스와 더 가벼운 트래커를 갖춘 중고 AT100E를 구입했습니다. 두 제품을 간단히 비교해 보았습니다.  AT100E는 확실히 저음이 더 단단하고 고음이 더 선명하여 주파수 범위 전체에서 AT95E보다 더 집중력이 뛰어나며 눈에 띄게 더 많은 디테일을 포착합니다. 또한 더 역동적입니다. AT100E는 AT95E에는 없는 놀라운 요소를 갖춘 매우 재미있는 카트리지라는 것을 알게 되었습니다. 하지만 취향이 중요한데, 좀 더 부드럽고 편안한 성격의 AT95E를 선호하는 사람들도 있을 것 같습니다. AT100E는 이후 훨씬 더 비싸고 (제 생각에는) 열등한 AT-VM520EB로 대체되었다는 점에 주목할 필요가 있습니다.

 

It should be noted that a special stylus with a finer elliptical profile is available for the AT95E, with part number ATN95EX. More importantly, Audio Technica have recently superseded the AT95E with the AT-VM95E, part of the range of AT-VM95 cartridges. This new incarnation has a finer elliptical stylus than the original, as well as other enhancements in a revised cartridge body for a slightly larger outlay of £44. However, the two cartridges are sonically quite different, with the AT-VM95E having a fuller, more dynamic sound, but lacking the charm of the AT95E. The AT-VM95 body also provides the opportunity to upgrade the stylus to more exotic profiles, providing a more scalable option than the AT95E.

AT95E에는 더 미세한 타원형 프로파일의 특수 스타일러스(부품 번호 ATN95EX)를 사용할 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 더 중요한 것은 최근 오디오테크니카가 AT-VM95 카트리지 제품군의 일부인 AT-VM95E로 AT95E를 대체했다는 점입니다. 이 새로운 카트리지는 오리지널보다 더 미세한 타원형 스타일러스와 44파운드의 약간 더 큰 비용으로 수정된 카트리지 본체의 다른 개선 사항을 갖추고 있습니다. 그러나 두 카트리지는 음향적으로 상당히 다르며, AT-VM95E는 더 풍부하고 역동적인 사운드를 제공하지만 AT95E의 매력은 부족합니다. 또한 AT-VM95 본체는 스타일러스를 더 이국적인 프로파일로 업그레이드할 수 있는 기회를 제공하여 AT95E보다 확장 가능한 옵션을 제공합니다.

 

Availability

Although the AT95E is officially discontinued (replaced by the AT-VM95E), it is still widely available. And as one of the best-selling cartridges of all-time, I dare say that a steady supply of used examples will continue on the secondhand market. Happily, replacement styli for the AT95E do not seem to have been discontinued by Audio Technica.  

AT95E는 공식적으로 단종되었지만(AT-VM95E로 대체), 여전히 널리 사용되고 있습니다. 그리고 역대 베스트셀러 카트리지 중 하나이기 때문에 중고 시장에서도 꾸준히 중고 제품이 공급될 것이라고 감히 말씀드릴 수 있습니다. 다행히도 오디오테크니카에서 AT95E용 교체용 스타일러스는 아직 단종되지 않은 것으로 보입니다. 

 

Conclusion

I don’t think I ever expected a cartridge at this kind of budget to be so appealing. The AT95E mostly delivers a tidy and nicely integrated sound with a surprising amount of charm. The sound is pretty well controlled, even smooth on most records, and is highly listenable. With this very liveable sound, I can imagine owners of this cartridge (who have not been bitten by the ‘upgrade bug’) being happy to carry on living with it without the urge to move on. I can certainly appreciate why this cartridge has been a survivor and earned such an enviable reputation. Its place as the ‘go to’ cartridge for budget turntables with medium-mass or high-mass arms is well-deserved.

이 정도 가격대의 카트리지가 이렇게 매력적일 줄은 몰랐어요. AT95E는 대부분 깔끔하고 잘 통합된 사운드를 제공하며 놀라울 정도로 매력적입니다. 대부분의 레코드에서 사운드가 매우 잘 제어되고 매끄러우며 매우 듣기 좋습니다. 이 매우 생생한 사운드로 인해 이 카트리지의 소유자('업그레이드 버그'에 물리지 않은)는 다른 카트리지로 옮기고 싶은 충동 없이 이 카트리지를 계속 사용할 수 있을 것이라고 상상할 수 있습니다. 이 카트리지가 살아남아 부러움의 대상이 된 이유를 확실히 알 수 있습니다. 미디엄 매스 또는 하이 매스 암을 장착한 저가형 턴테이블의 '필수' 카트리지로 자리 잡은 것은 당연한 결과입니다.

 

 

출처 : PHONO CARTRIDGE REVIEWS