[TAS] 유나이티드 홈 오디오 울티마5 오픈-릴 덱 - 조나단 발린

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유나이티드 홈 오디오 울티마5 오픈-릴 덱 - 조나단 발린

 

작년에 번역했던 리뷰이지만 기록차원에서 올립니다.

원문링크는 다음과 같습니다: 

https://www.theabsolutesound.com/articles/united-home-audio-ultima5-open-reel-tape-player/

 

United Home Audio Ultima5 Open-Reel Tape Player - The Absolute Sound

 

 

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유나이티드 홈 오디오 울티마5 오픈-릴 테이프 플레이어

리뷰 _____ 작성자 조나단 발린 | 2023년 7월 3일

출처: 디 앱솔루트 사운드

지금으로부터 2년이 채 되지 않은 때, 그렉 베론(Greg Beron)은 유나이티드 홈 오디오 수퍼덱이라는 놀라운 테이프 머신을 출시했고, 저는 이 제품을 TAS 2021년 9월호에서 리뷰를 했습니다. 당시에는 제가 들어본 것 중 가장 사실적인 재생 장치였습니다. 초고가 맞춤형 저항, 커패시터, 금도금 동 회로 기판 등 맞춤형 부품을 탑재하고 별도의 아웃보드 EQ 박스(그렉 최초의 제품), 별도의 전원 공급 장치, 진동을 최소화하는 젤 댐핑, 빌렛-알루미늄 스탠드(옵션)를 갖춘 이 제품은 프런트 엔드에 걸맞은 걸작이었죠. 재생 전용 유닛의 가격은 US$90,000(녹음/재생 버전은 US$106,000)로 매우 비쌌고, 섀시 3개(스탠드 제외)의 크기도 상당히 컸습니다.

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베론이 10년 넘게 완성해 온 싱글 섀시, 15ips, 재생 전용 울티마 시리즈 테이프 데크인 그렉의 "스탠다드" 기계의 최신 버전이 출시되었습니다. 이전 모델인 울티마4와 마찬가지로 (그리고 수퍼덱과 마찬가지로) US$34,500의 울티마5(외부 OPS-DC 전원 공급 장치에 US$6,500 추가)는 타스캠 BR-20으로 시작됩니다. 그러나 구매 시에는 모든 전자 부품, 커넥터, 테이프 헤드, 전송 메커니즘을 재구성하거나 교체하고, 모든 재생 회로를 업데이트하고, IEC 표준에 맞게 EQ를 정밀하게 조정하고, 섀시 자체를 견고한 뮤 메탈 차폐 빌렛 알루미늄으로 재구성하는 등 전체 데크가 리퍼브되었습니다. (제 슈퍼덱 리뷰에서 그렉은 왜 타스캠을 기본 모델로 선택했는지 설명했습니다: 첫번째, 1990년대 중후반에 출시된 최신 디자인으로 교체용 부품을 타스캠에서 직접 구할 수 있고, 두번째, 부품 가용성 때문에 그렉의 모든 데크가 그렇듯이 50~60년 된 암펙스나 스투더의 스튜디오 장비를 리빌드하는 것보다 2년간 보증을 받는 것이 더 안전하다는 점입니다; 세번째, 스튜디오 데크의 초대형 AC 모터보다 더 안정적이고 속도가 안정적인 DC 모터와 풀 로직 제어가 가능한 매우 효율적인 테이프 트랜스포트가 장착되어 있으며, 네번째, 대형 스튜디오 머신에 비해 크기가 작고 일반 오디오 애호가 랙에 잘 맞으며 거대한 아웃라이어가 아닌 시스템의 일부처럼 보입니다. )

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울티마5와 울티마4(및 다른 이전 울티마)의 큰 차이점은 음향적으로 보면 타이밍의 문제입니다. 그렉이 울티마4를 출시할 당시에는 슈퍼덱을 설계하고 제작하지 않았기 때문에 그 뛰어난 장치에서 "트리클다운 된" 기술의 혜택을 누릴 수 없었습니다. 하지만 울티마5는 그럴 수 있었습니다. 실제로 제 귀에 울티마5는 슈퍼데크의 미니미 버전처럼 들리는데, 즉 울티마4로부터 개선된 점이 울티마3에서 울티마 4때보다 훨씬 더 크다는 뜻입니다. 외형상으로는 울티마4와 크게 다르지 않지만, 새로운 게인 스테이지 구성, 중요 위치의 새로운 캐패시터, 새로운 배선, 더 새롭고 훨씬 개선된 접지 시스템, 더 많은 암페어를 제공하는 새롭고 향상된 전원 공급 장치 등 슈퍼덱의 다양한 기술이 울티마5의 회로에 적용되었습니다. 그 결과 슈퍼덱의 경우와 마찬가지로 위에서부터 아래까지 음향적으로 더욱 "완벽한" 프레젠테이션이 가능해졌습니다.

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슈퍼덱의 유산이 만들어낸 개선된 사운드를 들어보려면 익숙한 녹음, 예를 들어 라이브 인 파리 [버브/퓨젯 사운드 스튜디오]에 수록된 다이애나 크롤의 조니 미첼의 "A Case of You" 커버곡을 들어보면 됩니다. LP나 CD로 들어보면 라이브 인 파리는 실제로 라이브 사운드가 매우 뛰어납니다. 2000석 규모의 파리의 올림피아 홀에서 크롤의 콘트랄토와 스타인웨이 피아노는 주변 벽과 충분한 거리를 두고 대형 무대에서 밀착 마이크를 통해 보컬과 피아니스트가 연주하는 약간 밝고 선명하며 건조한 사운드를 들려줍니다. 주변 반향(약간의 자연스러운 리버브)이나 풍부한 음색은 거의 없습니다. 크롤과 그녀의 악기는 마치 강렬한 스포트라이트가 비추는 것처럼 별다른 색채 없이 그저 존재감만 드러냅니다.

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음향적으로 이러한 네이키드 노출의 결과는 시작 트랜지언트를 강조하고 이후 음색과 감쇠의 발달을 약간 축소하는 것입니다. (일반적으로 콘서트장에서 어쿠스틱 악기 소리의 70% 정도가 홀의 벽, 바닥, 천장에서 반사되며, 이러한 음향적 지원이 충분하지 않으면 악기 소리가 약간 무반향적으로 들리는 경향이 있으며, 여기에서도 어느 정도 그렇습니다).

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라이브 인 파리도 좋은 바이닐이지만, 15ips 테이프(15ips R2R 테이프가 거의 항상 그렇듯이)가 훨씬 더 좋습니다. 시작 트랜지언트는 여전히 강렬하지만 음색과 감쇠가 더 완벽하게 발달했습니다. 목소리와 피아노가 건조하고 메마르고 노출되는 게 아니라 더 풍부하고 자연스러운 톤과 풍성한 바디감을 선사합니다. 예를 들어 피아노 현의 어택뿐만 아니라 피아노 현에서 들리는 코드의 화음 전개가 들리므로 스타인웨이가 수동 크랭크 오르골이 아닌 스타인웨이처럼 들립니다. 크롤의 목소리와 대화 스타일도 더욱 완벽하게 재현되어 쉰 목소리와 스모키한 느낌의 줄리 런던 같은 가슴 톤을 더 많이 맛볼 수 있으며, 이는 그녀의 전달을 익살스럽고 섹시하며 자의식적으로 만드는 데 도움이 됩니다.

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제가 이 스페어 컷(음성과 피아노만)을 선택한 이유는 다른 미디어가 할 수 없거나 같은 정도로 할 수 없는 훌륭한 테이프 플레이어(그리고 좋은 테이프)가 무엇을 할 수 있는지를 명확하게 보여주기 때문입니다. 녹음의 기본적인 음색 시그니처는 R2R에서 변경되지 않았으며, 크롤과 그녀의 피아노는 여전히 주목할 만한 사운드를 들려주지만 중요한 정보가 추가되었습니다. 연주하고 노래하는 음의 피치, 음색, 강도, 특히 지속 시간이 동일한 피사체를 연속 톤으로 촬영한 사진에서 하프톤 재현의 점이 "채워지는" 방식으로 "채워집니다". 예술성, 표현력, 생생한 현장감이 "채워집니다." 이것이 바로 "완성도"의 본질입니다. 그리고 울티마5를 통해 "A Case of You"처럼 간단하게 편곡된 곡부터 바르톡의 오케스트라를 위한 협주곡처럼 복잡하게 작곡된 곡에 이르기까지 모든 좋은 테이프에서 이 곡을 들을 수 있습니다.

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슈퍼덱 리뷰에서 말씀드렸듯이 R2R 테이프의 음질적 우수성에는 여러 가지 이유가 있으며, 지금도 마찬가지입니다. 우선, 마스터테이프에서 직접 테이프를 복제하거나 두 개의 동기화된 레코더를 통해 마스터테이프의 사본을 복제합니다. 이 과정은 비교적 간단하고 직관적입니다. 아시다시피, 비닐 레코드를 만드는 과정은 일반적으로 여러 세대에 걸친 금속 '아버지와 어머니', 스탬퍼, 열과 압력으로 조각하고 평평하게 만들어야 하는 비닐 퍽을 포함하는 훨씬 더 손실이 많은 절차입니다.

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또 다른 이유로, 테이프 레코더는 전송 메커니즘을 제외하고는 움직이는 부품이 없습니다. 포노 카트리지의 스타일러스가 LP의 홈에 새겨진 변조를 추적하면서 위아래, 좌우로 흔들리면서 캔틸레버의 다른 쪽 끝에 있는 자석이나 코일(역시 움직이는)에 물리적 진동을 보내는 반면, RTR 데크의 '헤드'는 고정되어 고정된 상태로 움직이지 않습니다. 헤드 아래를 지나가는 테이프에 미리 녹음된 자기 신호를 스캔하여 질량, 관성, 움직이는 부품의 상대적 부정확성을 보정할 필요 없이 전기 신호로 변환한 다음 내장된 헤드 앰프를 통해 이퀄라이징하고 증폭하기만 하면 됩니다.

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세 번째로, 테이프(또는 최소 15ips 테이프)는 본질적으로 LP보다 원음 충실도가 높습니다. 소스에 훨씬 더 가까울 뿐만 아니라 트랙의 폭(레코드판의 홈에 비해)이 넓기 때문에 각 채널에 더 많은 정보가 배치되고 보존되며, 트랙을 스캔하는 속도가 빠르기 때문에 주파수 응답(특히 저음)이 더 매끄럽고 확장됩니다, 동적 그라데이션의 보다 자연스러운 "연속적"(계단식보다는 경사로식) 표현, (테이프의 더 풍부하고 풍성한 저역 옥타브와 상단 고역의 약간의 압축으로) 사람의 귀에 더 가까운 왜곡 프로파일, 즉 매우 자연스럽고 음악적인 따뜻함과 감미로움이 구현됩니다.

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현재의 아날로그 기술(특히 DS Audio의 거의 질량이 없는 그랜드 마스터 옵티컬 카트리지와 ES-001 센터링 장치)은 LP 재생을 테이프 사운드에 상당히 가깝게 만들었지만, 여전히 간극이 존재하며, 울티마5는 이 간극을 지속적으로 드러내고 활용하고 있습니다. 물론 테이프 전송 품질에 따라 많은 부분이 달라집니다. 하지만 테이프 데크의 품질이 최고 수준이라면 15ips 릴 투 릴 테이프도 놀라울 정도로 사실적인 사운드를 들려줄 수 있습니다.

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OPS-DC 전원 공급장치가 장착된 유나이티드 홈 오디오 울티마5는 바로 그 최상급 제품입니다. 중립적인 밸런스와 함께 저역 옥타브에서 더 나은 도달 범위와 다이내믹 임팩트, 더 넓고 깊은 사운드 스테이지, 더 타이트한 이미징, 더 높은 해상도, 이전 울티마보다 더 정확하고 자연스럽고 연속적인 다이내믹/하모닉 엔벨로프 재생은 훨씬 더 비싼 슈퍼덱이 뛰어넘을 뿐입니다. 그마저도 그 차이는 크지 않습니다. 게다가 그렉의 모든 플레이어의 빌드 품질은 흠잡을 데가 없습니다. 리퍼 암펙스나 스투더와 달리 유나이티드 홈 오디오 기기를 사용하면 나중에 문제가 생길 염려가 없습니다.

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요약하자면, 훌륭한 풀 사이즈의 재생 전용 15ips 테이프 데크를 찾고 있다면(그리고 금액적 제약이 없는UHA 슈퍼덱에 돈을 걸고 싶지 않다면), 의심할 여지 없이 울티마5 OPS-DC를 추천할 수 있습니다.

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사양 및 가격

유형: 풀사이즈, 단일 섀시, 15ips(7½ 또는 30ips 재생 및 레코딩 기능 없음), 2트랙, ¼", 릴-투-릴 테이프 데크

가격: US$34,500(옵션, 외부 OPS-DC 전원 공급장치의 경우 US$6,500)

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유나이티드 홈 오디오

11 Secretariat Dr.

Stafford, VA 22556

(540) 295-8313

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