[스테레오파일] 가치에 대하여

https://cafe.naver.com/hfi/222

가치에 대하여

 

하이엔드 오디오와 가격에 대한 마지막 편입니다. 아무래도 하이엔드 오디오와 가격에 관해서는 계속 나오는 이야기이기에 아마도 이편이 마지막이라기보다는 최신편이 더 맞지 않을까 싶습니다. 이번 편은 스테레오파일의 현 편집장인 짐 오스틴이 쓴 글입니다.

​

원문링크: https://www.stereophile.com/content/value

---

가치에 대하여

짐 오스틴 | 2023년 7월 19일

출처: 스테레오파일

뉴욕으로 이사 온 지 얼마 지나지 않아 여름휴가 음식을 기대하며 시내로 나가 양고기를 찾았습니다. 제가 찾은 가장 가까운 정육점인 할렘 섐블스(Harlem Shambles, 구글 지도 고마워요)는 제 지역과 거의 비슷하지만 할렘의 고급화 구역인 모닝사이드 파크 건너편에 있었습니다. 저는 정육점에서 흔히 볼 수 있는 냉장 유리 케이스가 있는 넓은 공간으로 걸어 들어갔습니다. 하지만 진열장은 거의 텅 비어 있었고, 고기는 몇 점밖에 없었으며 사용 가능한 공간의 5% 정도만 채워져 있었습니다. 게다가 멋진 모자를 쓰고 (헤어네트가 없는) 티 하나 없이 깔끔한 수염에 깡마른 청년 대여섯 명 중 누구도 손님을 맞이하지 않았고, 저만 유일한 손님이었기 때문에 더욱 썰렁한 분위기가 느껴졌습니다. 카운터 뒤의 건장한 남자들은 바쁘게 무언가를 하고 있었습니다. 예를 들어 한 남자는 다른 청년에게 드라이 쿨러에서 갓 꺼낸 소고기의 한 면을 긁어내는 적절한 기술을 시연하고 있었습니다.

​

결국 한 말쑥한 젊은이가 다가와서 도움을 줄 수 있는지 물었습니다. 제가 찾고 있는 것이 무엇인지 말을 했더니 양고기가 진열장에 아직 나오지 않았을 뿐 실제로 있다는 것을 알게 되었습니다. (이른 오후였습니다.) 저는 몇 개를 원하는지 말했습니다. 계산할 때가 되어서야 가격을 알게 되었는 데 16.95달러/파운드였습니다. 뼈가 없는 살코기라면 나쁘지 않은 가격이지만, 작은 고기 조각을 지나 8인치 정도 뼈가 튀어나온 원시인 스타일의 갈비살로 고기보다 뼈가 훨씬 더 많은 양고기였습니다.

​

정육점이라기보다는 정육점 놀이터, 즉 부모님 또는 누군가의 신탁 기금에 의해 자금을 지원받은 젊은이들이 정육점처럼 놀면서 스스로를 즐겁게 하는 곳이라고 결론을 내렸습니다. (질문: 어떻게 고기를 팔아 상당한 돈을 벌 수 있나요? 답: 더 큰 돈으로 시작하면 됩니다.) 모든 거래에서 중요한 기술, 즉 상인이라는 의미의 일부가 협상하고, 잘 구매하고, 신속하고 효율적으로 일함으로써 적당한 가치를 제공할 수 있는 능력이라는 사실을 이 말쑥한 젊은이들은 아직 깨닫지 못했습니다. 프리미엄 제품을 판매하는 경우에도 - 이 가게는 양고기가 그다지 맛있지는 않았지만 허세가 있던 것입니다 - 무심함이나 무능함으로 부풀려진 가격이 아니라 효율적인 전문적 관행에 따라 가능한 한 합리적인 가격을 제시해야 합니다. 이러한 경제성은 훌륭한 장인 정신의 필수 요소입니다. 이 사람들은 비즈니스의 그 부분에 대해 고민하지 않았던 것입니다.

​

저는 이전에 하이파이의 가치 문제에 대해 여러 번 글을 썼는데, 특히 제 생각은 가치는 가치라는 입니다. 제말은 이는 개인적이고 우리 각자에게는 다르다는 말입니다. 하지만 저는 다른 사람에게 강요하고 싶지는 않더라도 저 홀로의 경제적 가치관을 가지고 있습니다.

​

한 번에 하나 또는 몇 개씩 수작업으로 고가의 장비를 제작하는 부티크 생산업체는 조립 라인에서 수천 개의 제품을 생산하는 회사와 동일한 규모의 경제를 실현할 수 없습니다(각주 1). 노력의 보람을 느끼려면 소량만 생산하는 회사가 훨씬 더 많이 생산하는 회사보다 비례적으로 더 많은 수익(더 높은 마크업)을 실현해야 합니다. 딜러-유통 모델에서는 추가 마크업이 발생하며, 그 가치를 증명하는 것은 해당 딜러의 몫입니다. 기업이 부유층만이 감당할 수 있는 수준의 가격으로 부유층 고객을 공략하는 것은 정당한 일이지만, 고가의 제품을 만들기 위한 기업의 투자가 더 많은 사람들이 감당할 수 있는 가격의 제품으로 트리클다운 되는 기술로 이어지기를 바랍니다.

​

하지만 모든 분야의 모든 전문가는 장인 정신을 실천해야 합니다. 가격대가 높다고 해서 부주의, 낭비, 가치의 무시가 용서되는 것은 아닙니다. 럭셔리 가격의 장비를 제공하는 회사에서도 - 저는 특히 그런 회사에 글을 쓰고 싶은 유혹을 느낍니다 – 가격에 대한 규율은 우선시되어야 합니다. 어떤 제조업체가 앰프를 5만 달러에 판매한다면, 그 앰프가 누군가의 의견에는 그 5만 달러가 좋게 들리기 때문이 아니라 회사가 그 앰프를 만들 때 경제적 규율을 적용하고 실제 가치를 알고 있기 때문에 5만 달러의 가치를 보장해야 하는 것은 원칙적인 문제입니다. 가치를 무시하는 것은 나쁜 장인 정신입니다.

​

일부 오디오 애호가들이 성층권적 가격 책정에 분개하는 이유 중 하나는 (감당할 수 없는 가격이라는 사실 외에도) 해당 회사가 판매하는 시장인 명품 시장이 우리에게 가장 중요한 것이 바로 최고의 사운드라는 점에 대해 잘 파악을 못하고 있다는 느낌 때문입니다. 만약 이것이 사실이라면, 해당 시장에 제품을 판매하는 기업들은 아마도 다른 가치에 우선순위를 두고 있는 것일 것이고, 이는 인재와 자원의 낭비가 아닐 수 없습니다.

​

많은 오디오 애호가들이 고급 기계식 시계를 좋아하지만 디지털 타이멕스가 롤렉스나 파텍 필립보다 더 정확한 시간을 유지를 합니다. "최고의 사운드"는 하이파이에서 "최고로 정확한 시간 유지"와 동등한 의미입니다. 하이파이의 목표보다 럭셔리를 우선시하는 회사는 더 이상 우리의 게임을 플레이하는 것이라 할 수 없습니다.

다행하게도 제가 샘플링한 하이엔드 브랜드 중 럭셔리에 하이파이의 목표를 팔아버린 제품은 소수였고, 평범한 하이파이를 화려한 보석으로 치장하는 제품도 없었습니다. 오히려 제가 아는 회사들은 비용의 제약에서 벗어나 하이파이 목표를 더 완벽하게 달성하기 위해 노력하고 있습니다.

출처: 스테레오파일

만약에 4백만 달러짜리 자동차를 만드는 부가티보다 럭셔리와 더 밀접한 관련이 있는 브랜드가 있다면 저는 그것이 무엇인지 모르겠습니다. 하이엔드 뮌헨 오디오쇼에서 저는 컴팩트하지만 럭셔리하게 보이는 스트리밍 인티 앰프와 카이론의 리어 펜더를 닮은 두 개의 크고 무거운 스피커가 포함된 타이달의 새로운 부가티 시스템을 청음한 몇 안 되는 리뷰어 중 한 사람이었습니다. 제가 생각하기엔 케이블은 가격에 포함이 되어 있을 것입니다.

​

이 제품은 분명 럭셔리 제품입니다. 나사 머리 하나하나에도 부가티 엠블럼이 새겨져 있고, 그에 맞는 스크류 드라이버도 함께 제공됩니다. 디테일과 핏, 마무리에 대한 세심한 배려에 감탄하지 않을 수 없었습니다.

​

소리는요? 빠릅니다. 풀 레인지 그 이상입니다. 주파수 전대역에 걸쳐 음색이 일관되게 유지됩니다. 디테일하지만 밝지는 않습니다. 그리고 무엇보다 역동적입니다. 럭셔리 시스템에서 기대할 수 있는 풍성함이나 관대함은 없으며, 실제로 청취자의 환심을 사려는 특성은 들리지도 않았습니다. 아마도 제가 미친 하이엔드 가격에 길들여졌을 수도 있지만, 성능을 고려할 때 40만5천유로의 시스템 가격은 합리적으로 보였습니다. 하지만 이 시스템을 원하신다면 줄을 서셔야만 하십니다.

​

모든 하이파이 제조업체는 경제적인 규율을 포함한 장인 정신을 실천해야 합니다. 여기에 더해 최고의 사운드를 추구한다는 공통의 목표가 완벽주의 오디오의 세계에 속하기 위한 핵심 전제 조건입니다.

---

각주 1: 비슷한 주제에 대해서는 존 앳킨슨의 “눈에 띄는 소비”를 참조 하십시오.

​