[스테레오파일] 에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II

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에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II

 

본 내용은 스테레오파일지 2022년 11월호에 수록된 내용으로 온라인에는 2022년 10월 20일에 올라왔습니다. 그 링크는 다음과 같습니다: https://www.stereophile.com/content/estelon-xb-diamond-mk2-loudspeaker

 

 

 

 

짐 오스틴

에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II

스피커

2019년 하이엔드 뮌헨에서 저는 이제는 에스텔론이 오션 미스터리라고 부른다고 알게 된 색상의 제가 본 제품 중 가장 매력적인 스피커 중 하나에 시선이 꽂혔던 기억이 납니다. 음악이 재생되지 않고 유리를 통해 보이는 패시브 데모로 기억하는데, 그 기억이 정확한지는 모르겠습니다. 기억이란 참 재미있는 것입니다.

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그 스피커는 평균 체격을 가진 여성의 키만큼 컸고 무게는 그 두 배나 나갔습니다(하지만 제가 들어본 적도 없고 들어보려고 시도한 적도 없습니다). 캐비닛은 여분과 낭비되는 공간 없이 모든 필요한 부품을 내포하면서도 최소한의 공간을 깎아낸 것 같이 보였습니다. 파란색 메탈릭 페인트와 대비되는 검은색 드라이버와 감각적인 곡선이 우아한 스포츠카를 떠올리게 하였습니다. 저는 차에 올라타서 가까운 아우토반이나 퍼시픽 코스트 하이웨이에서 질주를 하고 싶었습니다. 그 스피커가 바로 에스텔론 포르자였습니다.

출처: 에스텔론

마이클 프레머는 2년 후인 2021년 11월호에서 포르자를 리뷰하였는데, 그게 정확히 1년 전의 일입니다. (각주 1) 그는 포르자의 저음을 "경이적인", "잘 제어된" 저음이라고 묘사하였습니다. 그는 포르자의 사운드 스테이지가 지금까지 들어본 것 중 가장 크지는 않았지만(각주 2), 정확한 이미지로 가득 찬 "매우 안정적"이었다고 썼습니다. 그는 이렇게 말하였습니다: "에스텔론 포르자는 값비싸고, 잘 설계된, 인상적인 외형과 흥미진진한 사운드의 스피커로, 적절한 관련 장비와 함께 사용하면 멋진 음향 성능을 제공할 수 있습니다."

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저는 올해 초 AXPONA 2022에서 크렐의 KSA i400 앰프로 구동되는 포르자를 마침내 들어보았습니다. 큰 방에서 EDM 음악(크리스토프?)이 흘러나오는 가운데 포르자의 저음으로 인해 가슴을 누르는 듯한 음악적 마사지를 받는 듯한 느낌을 받았습니다. 하지만 포르자는 섬세한 음악과는 함께 섬세해졌습니다. 프랭크 시나트라의 음악은 사랑스럽고 순수하게 들렸습니다. 그 방에 몇 분밖에 머물지 않았지만, 저는 본 것만큼이나 들은 것에서도 깊은 인상을 받았습니다.

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그래서 에스텔론의 미주 지역 영업 및 비즈니스 개발 담당 부사장인 알도 필리펠리(Aldo Filippelli)가 에스텔론 라인업 중 더 아래급의 스피커를 리뷰해달라고 제안했을 때 - 포르자는 에스텔론의 라인업에서 익스트림에 이은 차상급 제품입니다 - 저는 흔쾌히 제안을 수락하였습니다.

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에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II

출처: 스테레오파일

에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II(표준 마감 조당 58,000달러, 리뷰 된 레드 로켓마감 조당 65,200달러)는 X 다이아몬드에 이은 클래식 시리즈의 차상급 스피커입니다. XB와 XC는 스탠다드 버전과 다이아몬드 버전이 있지만, X는 다이아몬드 버전으로만 제공됩니다. 스탠다드 버전과 다이아몬드 버전의 차이점은 무엇이겠습니까? 짐작하실 수 있겠지만 다이아몬드 모델에는 다이아몬드 트위터가 장착되어 있습니다.

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에스텔론의 마케팅은 시너지 효과를 강조하지만, 이 스피커를 타 브랜드의 스피커들과 구별하는 몇 가지의 특정 기술이 있습니다. 가장 눈에 띄는 것은 에폭시 매트릭스에 대리석 조각으로 이루어진 무겁고 매끈한 복합 대리석 인클로저입니다. 이러한 소재는 일반적으로 불활성이며 복잡한 미세 구조로 인해 내부 감쇠가 우수합니다: 이러한 소재에서 진동은 전파되면서 진동 감쇠 마이크로 방벽을 만나지 않을 수가 없습니다. 또한 안팎으로 거의 모든 모양으로 성형할 수 있는 소재이기도 합니다. 곡면은 회절을 줄일 수 있고 불규칙한 모양의 공간은 공기층의 공진 대역을 분산시킬 수 있습니다.

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하지만 단단한 소재는 경도가 매우 높기 때문에 내부 공기와 잘 결합하지 않아 캐비닛 공진은 피할 수 있지만 내부 공기에 존재하는 공진(그리고 공기층의 공진은 항상 존재합니다)은 최대로 진동하게 됩니다. 그렇기 때문에 XB 다이아몬드의 공기층에는 "서로 다른 주파수에서 최상의 [감쇠] 효과를 내기 위해" "전략적이고 과학적으로 배치"된 "다양한 천연 및 합성 댐핑 재료"가 막을 형성하고 있습니다. (이 리뷰에서 인용한 내용 및 기타 대부분의 내용은 에스텔론에서 공유한 기술 문서에서 발췌한 것입니다.)

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트위터, 미드레인지, 우퍼(각 주파수 대역마다 하나의 드라이버)와 포트가 있는 XB 다이아몬드와 같은 3웨이 스피커는 그 고유의 디자인적 완벽성과 미려한 균형이 존재합니다. (밀폐 박스형 포르자와 달리 - 포르자를 설명하는 데 "박스"라는 단어를 사용하기는 망설여지지만 - XB는 베이스리플렉스 구조를 띄고 있습니다). 각 드라이버를 잘 설계하여 최적으로 매칭하고, 그 사이에 잘 설계된 크로스오버 필터를 적절히 배치하면 심플하면서도 우아한 스피커를 만들 수 있습니다. 에스텔론이 이를 달성했는지 여부는 아직 밝혀지지 않았지만, 그를 위한 요소를 갖추고 있습니다.

출처: 스테레오파일

에스텔론은 세라믹 샌드위치 다이어프램의 8.7인치 우퍼, 6.25인치 세라믹 다이어프램 미드레인지(엄밀히 말하면 미드우퍼), 그리고 앞서 언급한 다이아몬드 트위터는 (에스텔론에 의하면 거의 1캐럿에 달하는) 다이아몬드 가루가 초박형 알루미늄 진동판에 증착된 거꾸로 된 (오목한) 돔 형태의 다이아몬드 드라이버를 사용하였습니다. 에스텔론은 돔의 높은 중량 대비 강성 비율로 인해 첫 번째 분할진동이(주: 저주파에서는 트위터가 전체적으로 움직이는 데 이를 '피스톤' 작동 영역이라 합니다. 하지만 더 높은 주파수에서는 트위터가 구부러지기 시작하여 공명을 일으키는 데 이를 ‘분할진동’ 영역이라고 합니다) "100kHz에 가깝기 때문에"(각주 3) 분할진동으로 인한 가청 결과가 가청 범위를 훨씬 뛰어넘는 것을 유지할 수 있다고 주장합니다. 트위터는 자체 서브 챔버 내부에 장착되어 배면파를 흡수하고 미드 레인지 간섭으로부터 분리합니다. 에스텔론은 "슈퍼카 부가티 시론의 대시보드에도 비슷한 버전의 아큐톤 다이아몬드 트위터가 장착되어 있다"고 주장하는데, 제가 직접 확인해봐야 할 것 같습니다. (각주 4)

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크로스오버 포인트는 80Hz와 2.1kHz로 지정되어 있습니다. 우퍼/미드레인지 크로스오버가 흥미롭습니다: 우퍼는 "최적화된 밀폐형 박스에서 작동하는 미드우퍼의 자연스러운 음향 롤오프를 보완"하기 위해 상단에 2차 필터를 사용한다고 합니다. 제가 제대로 이해했다면 미드우퍼 하단에는 필터가 없다는 뜻입니다. (물론 미드우퍼가 아닌 우퍼에만 반사 부하가 걸리므로 "최적화된 밀폐형 박스"라고 할 수 있습니다.)

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기술 문서에 따르면 2차 및 3차 크로스오버를 혼합한 XB 다이아몬드의 첫 번째 버전과는 달리 다른 모든 크로스오버 컴포넌트도2차입니다. 2차 크로스오버는 스피커 설계를 복잡하게 만들고 뛰어난 트랜스듀서를 필요로 합니다. 그렇다면 왜 이런 수고를 합니까? "장점과 결과는 더 역동적인 저음, 더 섬세하고 미세한 마이크로 다이내믹스의 해상도, 그리고 어쿠스틱 악기가 더 생생하게 재생된다는 점입니다. 스피커가 훨씬 더 일관되고, 더 빠르고, 동시에 더 자연스러워졌습니다."

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하지만 이는 지나치게 단순하게 이야기한 것일 수도 있습니다: 기술 문서에 따르면 "우리는 음악의 실연과 같은 본질을 유지하기 위해 최소한의 부품으로 정확한 타이밍, 위상 및 크기 응답을 위해 노력하면서 가장 복잡한 필터를 설계합니다."라고 설명합니다. "부품 선택, 배치, 진동 감쇠, 배선 및 연결 기술을 통해 원하는 결과를 얻을 수 있습니다. 따라서 필터 차수는 최상의 사운드라는 목표를 위한 가이드라인에 가깝습니다."

출처: 스테레오파일

크로스오버 부품은 최고급 제품인 문도르프 실버골드 오일 커패시터와 카본 실버 및 슈프림 저항을 사용하며, "이 모든 부품은 크로스오버 생산에 사용하기 전에 매우 엄격한 허용 오차에 따라 측정되고 사양이 지정됩니다."라고 말합니다. 내부 와이어는 쿠발라 소스나의 제품입니다. 커넥터는 후루텍 제품입니다. 크로스오버는 자체 챔버에 위치하여 다른 많은 크로스오버가 받는 진동으로부터 격리되어 있습니다.

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드라이브 유닛의 위치는 우퍼가 바닥에 가깝게 배치되고 미드레인지 드라이버가 트위터 위에 있다는 점에서 특이합니다. 전자의 특징은 (청음실 전체에 균일하게) 수직 룸 모드로 쉽게 배치를 용이하게 하고 청음실에 효율적으로 에너지를 공급합니다. 캐비닛의 곡선형 전면은 분산을 돕고 드라이버가 청취 위치를 직접 향하도록 조준합니다. 실제로 에스텔론은 시간 일치 설계를 고수하고 있는 것 같습니다: "이는 각 드라이버의 사운드가 청취 위치에 동시에 도달하여 놀라운 다이내믹, 톤 밸런스, 사실적인 이미징 및 스테이징을 갖춘 빠르고 정확한 사운드 신호를 생성한다는 것을 의미합니다." 존 앳킨슨의 측정 결과가 궁금합니다.

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여기엔 속임수가 존재하지 않습니다. 이 모든 디테일은 성능과 직접적으로 관련이 있습니다. 이 모든 것이 더해져 세심하게 고려되고 고안된 디테일과 높은 스탠다드에 따라 제작된 정교한 스피커가 됩니다. 게다가 예쁘기까지 합니다. 장점이 많은 스피커는 많은 돈이 들게 됩니다.

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실내에서의 스피커

각 에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II 스피커는 한쪽 가장자리에 바퀴가 있고 여러 개의 손잡이(스프링이 달린 금속과 패브릭 스트랩 루프)가 있는 매우 멋진 전용 항공용 케이스에 담겨 도착하여 매우 쉽게 조작할 수 있습니다. 스피커 자체도 케이스 안에 세심하게 포장되어 있으며, 바퀴가 달려 있어 상당한 무게(각각 150파운드, 69kg)에도 불구하고 한 사람이 쉽게 포장을 풀 수 있지만 여분의 손이 있는 것이 좋긴 합니다. 사용자 설명서에 따라 각 스피커를 짧은 경사로를 따라 항공용 케이스에서 꺼내 청음실 바닥에 천천히 굴려야 합니다. 저는 잘 해냈지만 가능하면 도와줄 사람를 구하십시오. 거의 3만 달러 상당의 스피커가 들어 있는 직립형 상자를 열고 스피커가 경사로를 타고 내려올 때 쓰러지지 않도록 조심스럽게 내리는 것은 처음 하는 일이라면 불안한 일입니다.

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포장을 풀고, 세팅하고, 재포장할 때 또 다른 장점이 있습니다: 모든 드라이버가 견고한 케이지로 덮여 있어 노출이 된 콘이나 돔이 존재하지 않습니다.

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스피커를 경사로 아래로 굴린 후, 이전에 윌슨 알렉스 V가 있던 자리로 스피커를 굴렸습니다. 몇 주간 그 자리 가까이에 스피커를 두고 앞뒤로, 좌우로 조금씩 움직이면서 토우인을 조정하였습니다. 하지만 소리가 만족스럽지 않았습니다.

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그러다 XB 다이아몬드가 저에게 알려주기 시작하였습니다. 스피커가 가끔 그럴 때가 있는데 정말 신기합니다. 실제 언어로 소통을 하지는 않지만 제가 소리를 듣고 있자면 어디로 움직여야 할지 알려줍니다. 청각이 아닌 몸으로 느낄 수 있는 확실한 음파/음향의 힘입니다. 이는 강력합니다.

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제가 주의를 기울이기 시작하자마자 XB 다이아몬드가 "더 멀리 간격을 벌이세요"라고 알려주었습니다. 그렇게 했더니 압박감이 줄어들었습니다. (각주 5) 저는 계속 하였습니다. 작업을 마쳤을 때 스피커는 트위터와 트위터 간 약 10피트 정도 (약3m) 떨어져 있었는데, 이는 (윌슨의 피터 맥그라스(Peter McGrath)와 이노베이티브 오디오의 크리스 포먼(Chris Forman)이 제 공간에 설치한) 윌슨 스피커보다 약 1피트 정도 (약 30cm) 더 떨어졌고, 뒷벽에서도 조금 더 멀리 떨어졌습니다. 청취 의자를 약간 뒤로 이동하여 각 스피커에서 약 10피트 6인치 정도 (약 3.2m) 떨어뜨렸습니다.

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이제 모든 것이 더 좋아졌습니다. 저와 두 스피커 모두 숨쉬기가 한결 편해졌습니다.

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에스텔론은 스피커가 반대벽을 똑바로 마주보지도 않고 청취자의 귀로 똑바로 향하지도 않는 약간의 토우인을 권장합니다. 저는 약간보다는 더 많게 그렇지만 귀를 조준하기에는 많이 부족하도록 소리가 맞아 보일 때까지 토인을 조절해 보았습니다. 스피커가 바퀴가 달려 있었기 때문에 이 모든 것이 매우 쉬웠습니다.

출처: 에스텔론

오디오 애호가들 사이에는 스피커에 가장 적합한 위치를 찾으면 모든 것이 제자리에 딱 맞아떨어지기 때문에 그 위치를 알 수 있다는 비유가 있습니다: 단 0.5인치만 떨어진 위치라도 그 위치가 아니면 적합하지 않다는 점입니다. 하지만 저에게는 그런 경험은 지금까지 전혀 없었고 여기 또한 마찬가지입니다. 제가 보기에는 청음실 내의 스피커는 마치 언덕 위의 구슬이 낮은 지점에 안착할 때까지 굴러다니는 것처럼 잠재적인 우물을 점유하고 있는 것 같습니다(비유를 하자면, 낮은 지점이란 소리가 국지적으로 가장 잘 들리는 지점입니다). 일반적으로 최적의 위치는 단계적으로 접근하며, 가까워질수록 조정할 때마다 변화의 폭이 작아집니다. 또한 특정 공간에서는 국지적으로 최적의 위치가 두 개 이상 있을 수 있으며, 즉 어디에서 시작하느냐에 따라 최종 위치가 달라질 수 있습니다. 따라서 세팅 과정에서 작은 변화뿐와 함께 큰 변화를 주는 것이 합리적일 때가 많습니다. 과학자들의 말처럼 지역 최소값에 갇혀서는 안 됩니다.

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스피커가 더 이상 불평하지 않을 정도의 느낌과 알맞은 소리가 나는 지점에 XB 다이아몬드를 배치한 다음에는 바퀴를 제거하고 스파이크를 사용하여 스피커를 바닥에 고정하였습니다. 이렇게 하면 에스텔론이 제자리에 단단히 고정될 뿐만 아니라, 평균보다 낮은 제 청취용 의자에 앉았을 때 드라이버가 제 귀를 직접 향하도록 스피커를 약간 앞으로 기울일 수 있었습니다.

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세팅 과정의 시작부터 마무리까지 에스텔론 XB 다이아몬드의 소리는 밤낮을 가리지 않고 변모하였습니다. 윌슨이 있던 자리에 놓았을 때는 소리가 엉기고 밀실에 갇힌 듯 답답하며 약간 밝게 들렸습니다. 하지만 이제 소리는 고르고 명료한 저역으로 느긋하고 탁 트이게 퍼졌습니다.

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청취

에스텔론의 소리의 변화는 스파이크를 이용하여 바닥에 고정시키는 것으로 끝나지 않았습니다. 청음이 진행되는 내내, 그리고 마지막까지 에스텔론에 대한 제 인식이 계속 바뀌었습니다. 스피커의 다양한 부품이 다른 모든 부분과 시너지 효과를 내면서 안정이 되고, 제 귀/뇌가 새로운 스피커와 시너지 효과를 내면서 안정이 되는 두 가지 현상이 동시에 일어났던 것 같습니다.

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너무 철학적인 이야기를 하고 싶지는 않지만, 저는 이것이 핵심이라고 생각합니다. 스피커를 교체를 하면 그 변화로 인한 음향 효과가 압도적일 수 있습니다. 그리고 이는 스피커정도는 아니어도 다른 컴포넌트의 경우에도 마찬가지입니다. 하지만 시간이 지나면 처음에 들었던 소리의 대부분은 잊히거나 완전히 잊히지 않더라도 더 이상 중요하지 않게 됩니다. 하지만 어떤 차이점들은 지속되어 시스템을 통한 음악 경험에 꾸준한 영향을 미칩니다. 이 차이점들이 바로 중요한 차이점들입니다. (각주 6)

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XB를 시스템에 도입하고 위치를 바로 잡았을 때 가장 먼저 눈에 띄는 차이점은 바로 전 스피커인 윌슨 알렉스 V를 포함하여 최근에 경험한 다른 스피커보다 프레젠테이션이 고역 쪽으로 더 균형이 잡혀 있다는 점입니다. 밝게 녹음된 음악을 제외하고는 최종 위치에서 밝게 들리지는 않았지만 윌슨에 비해 미묘하지만 분명하게 고역으로 기울어져 있었습니다. 한 가지 지속된 결과는 솔로 피아노에서 건반의 상단 3분의 1 정도에서 음에 금속 현 소리가 더 많이 들리고 울림이 덜한 나무 해머로 인해 스타인웨이 D의 단일 음이 실제보다 더 하프시코드처럼 들리는 것이었습니다.

Gary Cooper: Haydn - Late Piano Works

룬 라디오에서 제공한 낯선 트랙을 들으면서 "이 피아노는 하프시코드와 매우 비슷하게 들린다"고 생각하였습니다. 자세히 살펴보니 피아노가 아니라 포르테피아노(Haydn: Late Piano Works, 게리 쿠퍼, 24/192 FLAC, 채널 클래식/코부즈)였고 이 악기는 익숙하지 않은 분들을 위해 설명하자면 피아노와 하프시코드의 하이브리드처럼 들립니다. 제가 들은 착색은 착색이라고 하기엔 훨씬 더 미묘하였습니다.

Robert Silverman: Sonata - Piano Works by Franz Liszt

확인을 위해 아주 익숙한 녹음을 틀어봤습니다: 존 앳킨슨의 로버트 실버만이 연주한 리스트의 녹음(Sonata: Piano Works by Franz Liszt, 스테레오파일 STPH008-2의 FLAC CD 리핑)이었습니다. 이 녹음은 스타인웨이 D 그랜드 피아노를 매우 자연스럽게 묘사하기 때문에 (특별한 언급 여부와는 상관없이) 모든 리뷰에서 이 녹음을 듣습니다. 리스트에 이어서 제가 덜 익숙하고 다소 다른 사운드를 들려주는 돈 하더(Don Harder)가 엔지니어링을 맡은 실버만의 쇼팽 앨범(Four Scherzi and Polonaise-Fantaisie, 24/96 FLAC, Qobuz/Marquis)을 들었는데, 제 귀에는 리스트 앨범보다 피아노 톤이 더 모호하고 일반화되어 있지만 여전히 음악적, 음향적으로 매우 즐겁게 들을 수 있는 앨범입니다.

Robert Silverman: Chopin - Polonaise-Fantaisie and Four Scherzi

노력하면 고역 특성이 들리고 일부 개별 음에서 금속성 특성이 강화된 것을 (아마도, 약간) 들을 수 있었지만 전반적으로 실버만의 스타인웨이들(잘 모르겠지만 두 앨범에서 다른 악기를 연주했다고 가정하고 있으므로 복수형)은 금속성 소리가 나지 않았습니다. 다른 스피커와 직접 비교했을 때 미묘하게 다른 톤 밸런스, 그러니까 연속음 특히 코드부분에서 저역, 중역, 고역의 다른 밸런스가 들렸습니다. 그러나 라이브 공연에서 다른 스타인웨이 D를 다른 장소에서 듣거나 같은 장소에서 같은 스타인웨이 D를 다른 좌석에서 들을 때도 그런 차이를 자주 듣습니다. 다시 말해, 이것은 음악적 관점의 정당한 차이입니다.

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어쨌든 음악을 즐기는 것이 목적이라면 우리는 음악을 비교해서 듣지는 않습니다. 중요한 것은 지금 이 순간, 우리가 듣고 있는 시스템을 통해 음악이 우리에게 어떻게 들리는가 하는 것입니다.

Cecile McLorin Salvant: WomanChild

재즈를 듣던 중 XB 다이아몬드의 특성이 뚜렷하게 드러나는 순간이 왔습니다. 세실 맥로린 살반트의 WomanChild(24/96 WAV 다운로드, Mac Avenue)를 틀었습니다. 먼저 첫 번째 트랙은 "St. Louis Gal"입니다. 어떤 좋은 시스템에서도 이 앨범에서 살반트의 보컬은 놀랍도록 존재감을 드러냅니다. 하지만 여기선 엄청난 차이로 뛰어나게, 으스스할 정도로 현실적입니다. "존재감"이라는 단어에 주목하십시오. 그렇다면 이것은 존재감 영역의 상승일까요? 그럴 수도 있지만, 과장된 치찰음의 흔적은 전혀 없었습니다. 치찰음 영역이 존재감 영역의 위쪽 부분과 겹치는데, 그렇다면 존재감 영역의 아래쪽 부분만 상승된 것입니다. 이것이 제 생각에는 맞는 것 같습니다. 피아노 건반의 상단(약 4kHz)에 걸쳐 고음 기본 음역대의 낮은 고역부터 중간 고역부분에서 약간의 상승이 들리는 것 같은 느낌이 듭니다.

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종종 좋은 소리를 내는 착색도 다른 음악에서는 더 좋게 들리기 보다는 더 나쁘게 들리는 단점이 있습니다. 하지만 음악 제작/엔지니어링은 물론 스피커 엔지니어링에서도 세심한 조정은 매우 중요한 부분입니다. 어쨌든 여기서는 단점이 전혀 들리지 않았습니다. 세실의 보컬은 그 어떤 것도 나쁘지 않았으며, 매우 생생하고 매혹적인 사운드를 순수하게 향상시켰습니다.

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또한 첫 번째 트랙의 (제임스 치릴로가 연주한) 메탈 현의 반주 어쿠스틱 기타에서도 역시 금속의 맛이 전혀 느껴지지 않고 자연스럽고 존재감 있게 들렸습니다. 이 앨범은 제가 가장 많이 들은 앨범 중 하나입니다. 저는 그 소리를 아주 잘 알고 있어 이점이 특별하였습니다.

The Horace Silver Quintet: Song for My Father

예나 지금이나 잘 녹음된 재즈 앨범은 깨끗한 사운드를 들려줍니다. 호레이스 실버의 Songs for My Father (24/192 FLAC, 블루 노트/코부즈). 멜리사 알다나의 12 Stars (16/44.1 WAV, Blue Note). 선명합니다. 자연스러운 크기의 사운드 스테이지, 예를 들어 20피트 (6m) 뒤쪽의 좋은 좌석에서 바라본 빌리지 뱅가드의 사운드 스테이지 크기. 앞서 설명한 미세한 고음역대의 캐릭터가 여전히 존재했으며, 주변 공간에서 일관되고 깨끗한 사운드 스테이지를 조각해내고 조명을 비추면서 음향 이미지 사이의 공간에 고요함을 부여하여 공간 대비를 높였습니다. 좋은 깊이. 완벽한 프레젠테이션.

Melissa Aldana: 12 Stars

하지만 재즈에만 국한된 것은 아닙니다. 아우구스틴 하델리히와 쾰른 서부독일 방송 교향악단이 함께한 새로운 레코딩 Recuerdos(24/96 FLAC, 워너 클래식/코부즈)에서는 늦은 밤 낮은 볼륨으로 들었을 때에도 이미징이 정확하고 깊이감이 좋았습니다. 낮은 볼륨에서는 사운드 스테이지의 크기가 약간 줄어드는 정도만 들렸습니다. 모든 볼륨에서 사운드 스테이지가 스피커로부터 해방되었습니다.

Augustin Hadelich, WDR Sinfonieorchester; Cristian Măcelaru: Recuerdos

XB 다이아몬드 Mk II는 다시 저에게 그 특성을 알려주었지만, 이제는 스피커가 저에게 알려준 것을 말로 표현하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 제가 말씀드린 것처럼 주변 공간과 분리된 사운드 스테이지에서 개별적인 스팟 조명 사운드 사이에 더 깨끗하고 검은색 공간과 함께 왜곡이 없다는 것을 암시하는 뛰어난 순도의 프레젠테이션을 듣고 있었기 때문입니다.

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이미징에 대한 더 많은 관찰: 다양한 컴포넌트에 대한 리뷰에서는 사운드 스테이지가 얼마나 뒤로 또는 앞으로 시작되는지에 대해 언급하는 경우가 많지만, XB 다이아몬드 Mk II에서는 (가장 앞으로 나오는 녹음의 경우) 스피커 배플 평면 바로 뒤에서 시작되는 등 녹음에 따라 달라졌습니다. 일부 녹음에서는 사운드 스테이지가 몇 피트 더 뒤에서 시작되었습니다. 이는 드문 일은 아니지만 특정 녹음이 얼마나 정밀하게 렌더링되는지 알 수 있습니다.

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같은 브랜드의 다른 스피커에 걸쳐 "하우스 사운드"에 대해 일반화하는 것이 합법적이라고 가정하면, 마이클 프레머가 포르자 리뷰에서 에스텔론은 자신의 방보다 더 큰 공간에서 큰 사운드 스테이지를 구현할 수 있다고 추측한 것을 저 또한 확인할 수 있습니다. 그러한 정보가 포함된 녹음에서 제가 들은 것은 상당한 깊이를 지닌 큰 사운드스테이지였습니다. (제한된 사운드 스테이지 깊이는 제 청취 공간의 약점이라고 생각합니다. 알타 오디오 티타늄 헤스티아스나 오디오벡터 R 8과 같은 후면에 드라이버를 장착한 일부 스피커는 공간에 대해 흥미롭고 특이한 일을 하지만, XB는 제가 집에서 들었던 그 어느 스피커만큼의 사운드스테이지 깊이를 매핑해 주었습니다. 룸 어쿠스틱에 약간의 조정을 가하면 더 깊이 있는 사운드를 구현할 수 있을 것 같습니다.)

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최대 볼륨은 어떻습니까? 제가 파티용 스피커로 세라믹 멤브레인 스피커를 선택할지는 모르겠지만, 파워가 부족할 정도의 상황이 전혀 없이 제 필요 이상으로 충분하였습니다. 어쨌든 이 스피커는 파티용으로는 너무 좋은 스피커이긴 합니다.

Cristoph: Consequence of Society Volume 1

그리고 저역은 어떻습니까? 초저역으로 아주 깊이 내려가지는 못할지는 모르지만 충분한 양으로 풀레인지에 가까운 깊이에 가까운 소리를 냅니다. 어쿠스틱 베이스나 일렉트릭 베이스(41.2Hz)의 저음까지 최대 볼륨으로 들을 수 있었고, 표준 그랜드 피아노(27.5Hz)의 가장 낮은 음까지 최대 볼륨에 가깝게 들렸습니다. 어쿠스틱(더블) 베이스는 생동감 있고 명료하였습니다. 저역이 많이 나오는 트랙 - 예를 들어 Consequence of Society Vol.1(16/44.1 FLAC, Noir Music/타이달)에 수록된 Cristoph의 "Reachin'"과 같은 EDM 트랙이 생각나는데, 저역이 재미있긴 하지만 XB 다이아몬드 Mk II는 형인 포르자의 저역 마사지를 제공하지는 못합니다. 제 청음실보다 작은 공간에서는 아마도 가능할 겁니다.

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결론

에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II는 사실감, 톤 밸런스, 음색 등 모든 스피커가 재현하는 주요 음향적 미덕의 측면에서 바람직한 중간 공간을 유지하면서 독특한 음색을 지니고 있습니다. - 어쿠스틱 음악을 포함하여 음악을 자연스럽게 재생하는 모든 스피커가 차지하는 공간입니다. 또한 주관적으로도 왜곡이 적은 사운드를 들려줍니다. 모든 장르의 매력적인 음악을 재생할 수 있는 깨끗한 기기입니다. 강력히 추천합니다.

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각주 1. stereophile.com/content/estelon-forza-loudspeaker 참조.

각주 2. 그는 또한 더 큰 청음실에서 더 커질 수 있다고 말했는데, 그의 말이 맞을지도 모른다고 생각합니다.

각주 3. 아큐톤 웹 사이트의 유사한 트위터에는 70kHz 바로 위의 분할 진동 모드가 있습니다.

각주 4. 이는 제가 부가티 시론을 운전해야 하기 때문입니다.

각주 5. 어떤 독자분은 스피커가 스피커를 어디로 옮길지 알려준다는 개념에 회의적일 것이지만 다른 독자분은 내가 무슨 뜻인지 정확히 알 것입니다.

각주 6. 제가 보기에 이것은 스테레오파일이 채용하는 장기적인 리뷰 방법론을 지지하는 가장 강력한 논거입니다.

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측정

짐 오스틴의 청음실에서 에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II를 측정하였습니다. 원거리 주파수 응답을 측정하기 위해 DRA 랩의 MLSSA 시스템과 보정된 DPA 4006 마이크를 사용했고, 근거리 및 실내 응답을 측정하기 위해 어스워크 QTC40 마이크를 사용하였습니다. 에스텔론 스피커의 무게가 150파운드(69kg)이기 때문에 바닥에서 스피커를 들어 올려 측정 축을 충분히 높이 올려 초기 반사음을 뒤로 돌릴 수가 없었습니다. (트위터는 바닥에서 36인치(약90cm) 떨어져 있습니다.) 대신 윌슨 오디오 스페셜티가 2021년 12월 알렉스 V 스피커 리뷰를 위해 짐 오스틴에게 빌려준 작은 잭을 사용했지만(각주 1), 반사가 존재하기 때문에(뒷부분 참조) 고속 푸리에 변환(FFT)으로 계산한 응답의 중역대 해상도가 제한적이었습니다.

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에스텔론은 XB 다이아몬드의 전압 감도를 1m에서 87dB/2.83V로 명시하고 있습니다. 제가 계산한 B-가중치는 84.4dB(B)/2.83V/m으로 더 낮았습니다. 스피커의 임피던스를 측정하기 위해 데이튼 오디오의 DATS V2 시스템을 사용하였습니다. XB 다이아몬드의 임피던스는 6옴으로 지정되어 있으며, 50Hz에서 최소값은 3.5옴입니다. 임피던스 크기(그림 1, 실선 그래프)는 거의 전체 오디오 대역에 대해 6옴보다 높으며, 53Hz에서 최소값은 3.1옴입니다. 전기 위상각(점선 그래프)이 때때로 높아서 크기와 위상각의 조합으로 계산되는 유효 저항(각주 2)이 18Hz~36Hz, 49Hz~82Hz, 2.23kHz~4.33kHz 사이에서 3옴 이하로 떨어질 수 있습니다. 등가 피크 소산 저항(EPDR)의 최저값은 59Hz에서 1.24옴, 3.07kHz에서 1.93옴입니다. 에스텔론 XB 다이아몬드의 소유자는 스피커를 낮은 임피던스에서 견고한 앰프와 매칭해야 합니다.

도표 1. 에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II, 전기 임피던스(실선) 및 위상(점선)(2옴/수직 분할).

출처: 스테레오파일

임피던스 그래프에는 캐비닛 공진을 암시할 수 있는 작은 주름이 없습니다. 플라스틱 테이프 가속도계를 사용하여 모든 인클로저 표면에서 500Hz에서 750Hz 사이의 낮은 음압 모드를 몇 발견하였습니다(도표 2). 그러나 이러한 모드의 낮은 음압과 상대적으로 높은 주파수 및 Q(품질 계수)로 인해 음파에 큰 영향을 미치지는 않을 것으로 보입니다.

도표 2. 에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II, 우퍼 위 12인치 전면 배플 중앙에 고정된 가속도계의 출력에서 계산된 누적 스펙트럼 감쇠 플롯(스피커에 대한 MLS 구동 전압, 7.55V; 측정 대역폭, 2kHz).

임피던스 크기 그래프에서 24Hz에 중앙에 위치한 안장은 후면 패널의 플레어 포트가 해당 주파수에 맞게 조정되었음을 의미하며, 이는 깊은 저주파 확장을 의미합니다. 근거리에서 측정된 포트의 출력(도표 3, 빨간색 그래프)은 해당 영역에서 피크가 발생했지만 우퍼의 근거리 출력(도표 3, 파란색 그래프)이 최대인 동일한 주파수에서 두 번째 피크가 발생하였습니다. 포트의 출력은 50Hz 이상에서 급격히 감소하였습니다.

도표 3. 트위터 축의 50인치에서 무반향 응답, 30도 수평 창에서 평균을 구하고 마이크 응답을 보정하여 근거리 미드레인지(녹색), 우퍼(파란색) 및 포트(빨간색) 응답과 그 복합 합이 각각 300Hz, 280Hz, 90Hz 및 300Hz 이하로 표시된 에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II.

출처: 스테레오파일

우퍼의 근거리 응답은 포트 튜닝 주파수에서 예상되는 최소 모션 노치를 가졌으며 65Hz에서 미드레인지 유닛(도표 3, 녹색 그래프)으로 음향적으로 교차하는 매우 좁은 통과 대역을 특징으로 하였습니다. 크로스오버 주파수는 에스텔론 웹사이트에 명시되어 있지 않지만 95Hz에서 임피던스 피크가 나타나는 것으로 보아 전기적 우퍼/미드레인지 크로스오버가 이 주파수에 가깝다는 것을 알 수 있습니다.

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도표 3의 300Hz 아래 검은색 그래프는 방사 영역, 음향 위상각, 포트가 후면 패널에 있다는 사실을 고려한 XB 다이아몬드의 근거리 포트, 우퍼 및 미드레인지 응답의 복잡한 합을 보여줍니다. 중저음 피크는 부분적으로 근거리 측정 기술 때문이지만, 에스텔론의 저주파는 풀 레벨에서 포트 튜닝 주파수까지 확장되지 않습니다. 도표 3에서 주파수가 높을수록 검은색 그래프는 50인치에서 트위터 축을 중심으로 30도 수평 창에 걸쳐 평균화된 에스텔론의 원거리 응답을 보여줍니다. 이 추세는 10kHz까지 이어지지만 중음역대에서는 약간의 에너지가 부족하고 4kHz 이상의 옥타브에서는 약간의 과잉이 있습니다. 응답은 최상위 오디오 옥타브에서 완만하게 경사져 있습니다. MF가 2021년 10월에 리뷰한 에스텔론 포르자(각주 3)와 마찬가지로, XB 다이아몬드는 하이Q 초음파 돔 공진을 가진 피스톤 트위터를 사용하기 때문에 해당 공진 바로 아래 주파수에서 에너지가 부족합니다.

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스피커의 수평 분산을 조사하기 위해 마이크를 트위터 축의 측면으로 최대 45도까지 5도 간격으로 이동하였습니다. 에스텔론 XB 다이아몬드는 트위터 축의 측면에 대해 10kHz 이하의 스펙트럼 밸런스를 유지하며(도표 4), 이 그래프에서 부드럽고 균일한 간격의 등고선은 정확하고 안정적인 스테레오 이미징을 의미합니다. (방의 측벽에서 반사되는 소리는 직접 사운드와 동일한 스펙트럼 밸런스를 갖습니다.) 수직면의 분산 그래프(도표 5)는 트위터 축 응답이 ±10도의 사이의 창에 걸쳐 유지되고 있음을 나타냅니다.

도표 4. 에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II, 50인치에서 측면 응답 군, 트위터 축의 응답으로 정규화하여 뒤에서 앞으로, 축에서 45도~5도 벗어난 응답의 차이, 기준 응답, 축에서 5도~45도 벗어난 응답의 차이.

도표 5 에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II, 50인치에서 수직 응답 군, 트위터 축의 응답으로 정규화하여 뒤에서 앞으로, 축 위 15도~5도 응답 차이, 기준 응답, 축 아래 5도~10도 응답 차이.

에스텔론 XB 다이아몬드의 공간 평균 실내 응답(그림 6, 빨간색 그래프)을 조사하기 위해 왼쪽 및 오른쪽 스피커에 대해 개별적으로 폭 36인치(약90cm) x 높이 18인치(약45cm)의 직사각형 그리드에서 짐 오스틴의 대략적인 귀 위치를 중심으로 MLSSA로 20개의 1/10 옥타브 평활화 스펙트럼을 평균화하였습니다. 참고로 그림 6의 파란색 그래프는 윌슨 알렉스 V와 동일한 조건에서 측정한 실내 응답을 보여줍니다. 두 스피커는 저주파 실내 공진을 비슷한 정도로 자극하며 200Hz에서 3kHz 사이에서 유사하게 작동합니다. 이 주파수 이상에서는 에스텔론이 윌슨보다 훨씬 더 많은 중위 고역 에너지를 가지고 있으며, 유사 무작위 MLSSA 노이즈 신호로 약간의 밝기까지 들을 수 있었습니다. 두 스피커의 응답은 주파수가 높아짐에 따라 트위터의 지향성이 강해지고 고역에서 실내 가구에 의한 흡수가 증가하기 때문에 5kHz 이상에서 완만하게 경사져 내려갑니다. (공간 평균 실내 응답에서 원하지 않는 것은 지나치게 밝거나 날카롭게 들리는 평평한 고음 출력입니다.)

도표 6 짐 오스틴의 청음실에서 공간 평균 1/10 옥타브 응답, 에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II (빨간색)과 윌슨 알렉스 V(파란색)

시간 영역에서 50인치 트위터 축의 스텝 응답(도표 7)을 보면 트위터와 미드레인지 유닛은 양의 음향 극성으로, 우퍼는 음의 극성으로 연결되어 있음을 알 수 있습니다. (각 유닛의 개별 스텝 응답을 살펴봄으로써 이를 확인하였습니다.) 트위터 스텝의 감쇠는 미드레인지 유닛의 스텝의 포지티브 시작과 부드럽게 조화를 이루고, 미드레인지 유닛의 스텝 감쇠는 우퍼의 스텝의 네거티브 시작과 부드럽게 조화를 이룹니다. 앞서 언급한 고역 드라이버 출력의 초기 반사는 이 그래프에서 7ms 표시 직후에 볼 수 있습니다.

도표 7. 에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II, 50인치에서 트위터 축의 스텝 응답(5ms 시간 창, 30kHz 대역폭).

마지막으로 트위터 축의 50인치에서 누적 스펙트럼 감쇠 또는 폭포수 그래프(도표 8)는 깨끗한 초기 감쇠를 보여 주지만, 중위 고역 영역에 약간의 낮은 음압의 해시가 존재합니다. 다시 말하지만, XB 다이아몬드는 이 점에서 에스텔론 포르자와 유사하게 작동합니다.

도표 8. 에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II, 50인치(0.15ms 라이즈타임)에서 트위터 축의 누적 스펙트럼 감쇠 그래프(누적 스펙트럼 감쇠 그래프)

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에스텔론 XB 다이아몬드 Mk II의 측정된 성능은 전반적으로 매우 우수하지만, 과도한 중위 고역 에너지로 인해 세팅 및 시스템 최적화가 복잡해질 수 있습니다. - 존 앳킨슨

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각주 1. stereophile.com/content/wilson-audio-specialities-alexx-v-loudspeaker 참조.

각주 2. EPDR은 앰프의 출력 장치에서 스피커와 동일한 피크 소모를 발생시키는 저항 부하입니다. "Audio Power Amplifiers for Loudspeaker Loads", JAES, Vol.42 No.9, 1994년 9월 및 stereophile.com/reference/707heavy/index.html 참조.

각주 3. stereophile.com/content/estelon-forza-loudspeaker-measurements 참조.

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사양 및 가격

대리석 베이스 컴포지트 캐비닛을 갖춘 3방향 베이스 리플렉스 플로어스탠딩 스피커.

드라이브 구성:

1"(25mm) 아큐톤 인버티드 다이아몬드 돔 트위터,

6.25"(158mm) 아큐톤 세라믹 멤브레인 미드우퍼,

8.7"(220mm) 세라믹 멤브레인 우퍼.

크로스오버 주파수: 80Hz, 2.1kHz.

주파수 응답: 22Hz-60kHz.

임피던스: 공칭 6옴, 51Hz에서 최소 3.1옴.

감도: 87dB/2.83V/m. 권장 최소 앰프 전력: 30W.

크기: 49.5"(1260mm) H × 16.5"(420mm) W × 23"(590mm) D. 무게: 각각 150lb(69kg).

마감: 화이트 매트, 화이트 글로스, 블랙 라바 매트, 블랙 라바 리퀴드 글로스, 블루 코발트 리퀴드 글로스, 레드 로켓 리퀴드 글로스, 실버 퓨어 알루 리퀴드 글로스, 실버 퓨어 알루 매트, 바이올렛 나이트 리퀴드 글로스.

리뷰된 유닛의 일련 번호: 52546A/52546B.

가격: 표준 마감 $58,000/조, 레드 로켓 $65,200/조(장착 시).

미국 딜러 수: 17.

보증: 5년 한정, 양도 불가, 부품 및 공임(구매 후 30일 이내에 등록하지 않은 경우 90일), 반품 배송 및 보험 포함.

제조업체: Alfred & Partners OU Kukermiidi 6 Tallinn, 11216, Estonia.

웹: estlon.com.

미국 영업 에이전트: 알도 필리펠리. 전화: (630) 484-7577. 이메일: aldo@estelon.com.

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