Wilson Benesch GMT One System Turntable by Michael Fremer Aug 20, 2024

Wilson Benesch GMT One System Turntable

REVIEW by Michael Fremer
Aug 20, 2024

 

 

What’s with the Roman helmet atop the headshell? Is it science-based or a tribute to 50s era gladiator movies? Is the Starship Enterprise at the back of the arm on a five-year mission to explore new musical worlds? Is it doomed to forever orbit planets Hell Freezes Over and Keith Don’t Go, or will it boldly go where no audiophile tonearm has gone before?

Why is there a roulette wheel under the platter and does Wilson Benesch supply the chips and dice, or are those expensive extra-cost accessories? Is W-B doing a “steampunk” thing? Or, after spending a fortune on R&D here, is the company simply going baroque?

Ah, but I kid Wilson Benesch as I previously kidded Continuum and OMA about their very serious products (the former for resembling a chrome-façade New Jersey diner, the latter for looking like The Guggenheim with a construction crane on top). One manufacturer found the prod funny, the other not so much.

Wilson Benesch’s GMT® One turntable and Graviton® tonearm (WB calls it the armwand, so that’s what we’ll use) appear to be a combination of fanciful, antique, and sleek; yet the company claims only applied science drives its looks and to prove it, provided me with a telephone-book-sized white paper (have younger readers ever seen a telephone book?).

If I correctly recall, GMT® One prototype parts were on static display as early as Munich High End 2019, including a version of the Graviton® armwand. At the 2022 show, W-B showed but didn’t play a production model GMT® One. In other words, they brought one to Munich, set it up, but wouldn’t play it. That led more than a few reviewers to facetiously quip they didn’t think Wilson Benesch would ever actually play a record on a GMT® One at the Munich show. “Facetious” because experienced reviewers are well familiar with Wilson Benesch’s long turntable-manufacturing history.

The company was founded in 1989 to produce turntables just as vinyl was supposedly on its way out. To help get British government funding for the turntable project at that vinyl-precarious time (and to justify it), Wilson Benesch’s grant application includes this rationale: “The collectability and vast quantity of vinyl records worldwide are crucial factors in the enduring popularity of the vinyl format. Vinyl will continue to be valued for its natural warm, organic tones, and distinctive sonic character, which engage listeners in a unique way that sets in apart from other formats.” Exactly my thinking in 1989 and today, too. The government bought, and W-B was born.

In 1991 the company introduced the A.C.T. One—the first commercially available single-piece molded-carbon-fiber tonearm. All the carbon fiber seen and used in the audiophile world followed W-B’s pioneering efforts—kind of like Krell and blue LEDs.

At a well-attended High End 2023 press event, Wilson Benesch introduced the finished GMT® One System, accompanied by a thorough, detailed, eye-popping, jaw-dropping A/V presentation explaining the system’s design and execution, after which it finally played records using a pair of large, Wilson Benesch floorstanding loudspeakers—ones with a quartet of the business-end-out drivers that always look to me like they need athletic supporters. Unfortunately, the sound produced in that demo was, as reviewers often diplomatically put it, “wanting.” Familiar records fundamentally sounded “off” and disappointing.

Nonetheless when W-B’s Craig Milnes offered a world-exclusive GMT® One System review for The Absolute Sound, who would say no?

Last Fall Craig, Wilson Benesch’s Director of Design and Engineering, and his son Luke, International Sales Director, arrived from the U.K. crates-in-S.U.V., and within a fairly short time—considering the system’s complexity—had it assembled in my listening room and ready for play. Its unique looks made a splash, but at 29″ wide and 19″ deep it’s far from the biggest turntable I’ve had here—not that size matters—and unlike some it will fit comfortably into most systems and homes.

 

로마 헬멧은 헤드셸 위에 왜 있는 걸까요? 과학에 근거한 걸까요, 아니면 50년대 검투사 영화에 대한 경의의 표현일까요? 톤암 뒤에 있는 스타쉽 엔터프라이즈는 새로운 음악 세계를 탐험하기 위한 5년 임무를 수행 중일까요? 영원히 "Hell Freezes Over"와 "Keith Don't Go" 행성을 공전하는 운명일까요, 아니면 그 어떤 오디오파일 톤암도 가보지 못한 곳으로 과감하게 나아갈 수 있을까요?

 

플래터 아래에 있는 룰렛 휠은 또 뭘까요? 윌슨 베네쉬가 칩과 주사위를 제공하는 건가요, 아니면 비싼 추가 비용의 액세서리인가요? 윌슨 베네쉬는 '스팀펑크' 스타일을 시도하는 걸까요? 아니면 여기서 연구 개발에 거금을 들인 후 단순히 '바로크' 스타일로 가는 건가요?

 

아, 하지만 저는 윌슨 베네쉬를 농담삼아 놀리는 겁니다. 이전에도 Continuum과 OMA의 매우 진지한 제품들을 놀린 적이 있었죠. 하나는 뉴저지 식당의 크롬 파사드를 닮았다고 했고, 다른 하나는 건설 크레인이 얹혀진 구겐하임을 닮았다고 했죠. 한 제조사는 그 농담을 재미있어 했지만, 다른 하나는 별로 기분 좋아하지 않았습니다.

 

윌슨 베네쉬의 GMT® One 턴테이블과 Graviton® 톤암(윌슨 베네쉬는 이것을 '암완드'라고 부르니, 우리도 그렇게 부르겠습니다)은 환상적이고, 앤틱하면서도 세련된 조합처럼 보입니다. 하지만 회사 측은 과학적으로만 디자인되었다고 주장하며, 이를 입증하기 위해 전화번호부 크기의 백서를 제공해 주었습니다(젊은 독자들은 전화번호부를 본 적이 있을까요?).

 

제가 정확히 기억한다면, GMT® One의 프로토타입 부품들은 2019년 뮌헨 하이엔드 쇼에서 정적으로 전시되었으며, 그 중에는 Graviton® 암완드의 버전도 포함되어 있었습니다. 2022년 쇼에서 윌슨 베네쉬는 완성된 GMT® One을 선보였지만 재생하지는 않았습니다. 다시 말해, 뮌헨에 가져와 설치는 했지만, 실제로 레코드를 재생하지는 않았습니다. 그래서 몇몇 리뷰어들은 윌슨 베네쉬가 뮌헨 쇼에서 실제로 GMT® One으로 레코드를 재생할 것이라고 생각하지 않는다는 농담을 하기도 했습니다. ‘농담’이라고 한 이유는 경험 많은 리뷰어들이 윌슨 베네쉬의 오랜 턴테이블 제조 역사를 잘 알고 있기 때문입니다.

 

이 회사는 비닐이 사라질 위기에 처한 시기에 턴테이블을 생산하기 위해 1989년에 설립되었습니다. 그 당시 영국 정부의 자금을 지원받기 위해 윌슨 베네쉬는 비닐 프로젝트에 대해 이렇게 설명했습니다: “전 세계적으로 방대한 양의 비닐 레코드의 수집 가능성과 풍부함은 비닐 포맷의 지속적인 인기에 중요한 요소입니다. 비닐은 다른 포맷과 차별화되는 독특한 소닉 캐릭터로 인해 자연스럽고 따뜻한 유기적 톤으로 계속해서 가치가 있을 것입니다.” 이는 1989년 당시의 저의 생각과 오늘날 저의 생각과도 일치합니다. 정부는 그 이야기를 받아들였고, 윌슨 베네쉬는 탄생했습니다.

 

1991년에 이 회사는 최초로 상업적으로 이용 가능한 일체형 탄소 섬유 톤암인 A.C.T. One을 출시했습니다. 오디오파일 세계에서 볼 수 있는 모든 탄소 섬유는 윌슨 베네쉬의 선구적인 노력의 결과로, 이는 Krell과 푸른 LED와 같은 역할을 했습니다.

 

2023년 하이엔드 쇼에서 많은 사람들이 참석한 기자 회견에서 윌슨 베네쉬는 완성된 GMT® One 시스템을 소개했습니다. 철저하고 자세하며 시각적으로도 눈을 사로잡는 발표를 통해 시스템의 디자인과 실행에 대해 설명했으며, 이후에는 실제로 레코드를 재생하여 윌슨 베네쉬의 대형 플로어스탠딩 스피커로 소리를 들려주었습니다. 그 스피커에는 항상 저에게 운동 보호대가 필요해 보이는 드라이버들이 네 개씩 탑재되어 있었습니다. 불행히도 그 데모에서 나온 소리는 리뷰어들이 외교적으로 자주 표현하는 것처럼 '부족함'이 있었습니다. 익숙한 레코드들이 기본적으로 '어긋나' 있었고, 실망스러웠습니다. 그럼에도 불구하고 윌슨 베네쉬의 크레이그 밀네스가 The Absolute Sound에서 GMT® One 시스템의 세계 독점 리뷰를 제공했을 때, 누가 거절할 수 있었을까요?

 

작년 가을, 윌슨 베네쉬의 디자인 및 엔지니어링 디렉터인 크레이그와 그의 아들 루크가 SUV에 크레이트를 싣고 영국에서 도착했습니다. 시스템의 복잡성을 고려하면 비교적 짧은 시간 안에 제 청음실에서 조립을 마치고 재생 준비를 마쳤습니다. 독특한 외관은 사람들의 시선을 사로잡았지만, 29인치 너비와 19인치 깊이로 제가 지금까지 본 가장 큰 턴테이블과는 거리가 멀었습니다. 크기가 중요한 것은 아니지만, 대부분의 시스템과 가정에 무리 없이 잘 어울릴 것입니다.

 

 

The GMT® One System

 

The system’s foundation is the R1 Rack which dates to 2015— a super-sturdy, high-mass, tiered design created specifically for the GMT® One System, with each tier connected by “nodes” possessing different energy-transfer characteristics and manufactured using non-crystalline materials having “negligible energy management properties.” W-B says it’s the first rack to incorporate high-compression carbon-fiber, one-ton-load-capable cross members, using fewer than 130 grams (less than 5 ounces) of carbon.

Its strength, “rigorously tested at Sheffield Hallam University,” indicated that the shelf’s top tier could accommodate a nearly 2-ton load. W-B claims the R1 Rack creates the shortest and most direct structural link between the ground (in my case, a concrete slab floor under the carpeting) and the GMT® One System. In an analog coincidence, another government project involved in creating this rack system’s materials is named SSUCHY.

The rack’s top tier holds the E.V.A. laminated glass top, the unique Omega Drive system featuring the world’s largest diameter, 3-phase synchronous, high-precision, zero-cogging motor-and-bearing system, and the Graviton® armwand—incorporating a number of firsts: the first arm- wand grown from titanium/carbon-fiber-Graphene-enhanced damping hybrid; first arm parts to exploit A.I. design techniques; first remote control VTA/SRA system adjustable with greater accuracy than any tonearm ever thanks to a unique piezo device and smartphone-based app, microprocessor-controlled control system; and first arm the rear of which looks like the Starship Enterprise—but more about that later.

All floats, isolated within the top section’s base on a Thorlabs (New Jersey, USA) Optical Isolation system usually found under electron microscopes, but designed and adapted specifically for this application. It uses computer-controlled pneumatic actuators to both isolate and self-level the supporting platform, which in this case is the turntable. This system is only superficially related to more “basic” active pneumatic isolation stands like the Sounds of Silence Vibraplane that I once owned. Keeping the Vibraplane level required carefully centering the mass and/or making frequent, minute adjustments to the leveling controls. This is a “no-fiddling” system.

However, because the GMT® One’s large, heavy motor/platter assembly is offset from the platform’s center and its center of gravity greatly differs from typical Thorlabs applications, to accommodate the computer-controlled pneumatic actuators W-B had to design a compensatory weight and center-of-gravity distribution system. The result is a 100% reliable, self-leveling platform that operates completely in the background. You won’t know it’s there or hear the large oil-free pump (which can be in another room), unless you or a friend, knees weakened by the quality of the music they hear, leans on the glass top. Otherwise, and even then, the pump rarely activates.

The shelf below holds the Alpha Drive power supply/controller, which is critical to getting the motor to behave as intended. W-B describes in the white paper a series of failed projects, including one based on a magnetically coupled platter (2008) and a second one attempting a magnetic geared motor (2012) and finally 2019’s GMT® Consortium that with the help of a £326,000 grant, created both the unique optimally torqued Omega Drive motor and the requisite Alpha Drive.

A “world-class team” including a trio of college professors—experts in electro-magnetic structural engineering, dynamic electro-magnetics, coil winding, and precision machining of metals and polymers—created a slotless, synchronous, “circumjacent radial force design,” said to eliminate noise and vibrations to produce smooth and precise platter rotation and speed stability with measured ultra-low RMS torque ripple of 0.001342 (N.m). The motor weighs 31 pounds and resembles no other turntable drive.

The Alpha Drive power supply, featuring a trio of “pure, super-linear amplifiers producing three sinusoidal 24-volt RMS, low-current, 120 degree phase-shifted quartz-referenced drive signals” (nothing conceptually unusual here), was developed in parallel with the motor and in conjunction with Wilson Benesch, Sheffield Hallam University, the aforementioned professorial trio, and by the Broomfields, Dr. Carl and Neil of CAAS Audio, whose line of high-performance amplification products are not imported to the United States. The white paper describes the duo as “graduate professionals from the electronics and software disciplines.” They also developed the remote phone app. The Omega Drive motor/Alpha Drive power supply system has a patent pending.

It’s clear from looking at it that the motor is a unique design featuring an unusually high number (21) of large stator coils (wound by W-B on specially designed coil-winding machinery) arrayed around the platter and mounted onto a high-precision super-rigid structure, creating a rotor with an unusually large 456mm diameter. Rotor size and placement of the neodymium iron boron magnets required finite element modeling and a great deal of R&D, the result being a motor that, once the system achieves synchronicity, requires no feedback or complex speed compensation. According to a supplied image, the magnetic-flux distribution around the coil system is remarkably uniform. The motor/bearing system is an extremely complex assemblage of many parts, all of which are manufactured in-house by Wilson Benesch, except for the magnets and the sintered tungsten-carbide bearing shaft manufactured locally for W-B.

Evenly spaced high-mass metal cylinders made from austenitic steel placed around the platter’s periphery as far as possible from the center of rotation, increase the moment of inertia, which allows lowering the platter mass. This makes achieving the proper balance between torque and mass easier, which Wilson Benesch avers is critical in designing an effective direct-drive platter system.

You’ll note the clear acrylic platter. It’s among the simplest and least costly components in this six-figure assemblage. W-B makes the case for acrylic over various metals or Delrin or any other material, claiming energy moving through the vinyl produced by the stylus/groove interface “crashes” against materials with a different acoustic impedance but passes without reflection into materials with the same acoustic impedance, after which it gradually dissipates. That’s acrylic’s advantage, W-B concluded, after manufacturing the easily replaceable top platter from various materials.

Cost or eye appeal was not the object here. W-B says the not particularly high, carefully considered platter mass is critical to avoid unwanted sympathetic resonances within the audio band and to insure optimal system damping. The cone-shaped bearing shaft/platter interface is called a Morse taper. So no, it’s not a roulette wheel. It just kind of looks like one, or in red, like a Devo hat.

Finally, there’s the 48- pound FrACTal metal chassis, which includes, machined into its two-part clamshell design, pockets containing a collection of 18 different damping materials plus the glass top plate, the goal of which is to eliminate excitation of the metal caused by airborne vibrations. The motor is so quiet W-B avers, it requires no energy control, while the pneumatic suspension system blocks structural born energy.

 

이 시스템의 기반은 2015년에 만들어진 R1 랙입니다. GMT® One 시스템을 위해 특별히 설계된 이 랙은 매우 견고하고 고중량의 계층 구조를 갖춘 디자인입니다. 각 층은 서로 다른 에너지 전달 특성을 가진 '노드'로 연결되어 있으며, 비결정성 재료로 제조되어 "무시할 수 있는 에너지 관리 특성"을 가지고 있습니다. 윌슨 베네쉬는 이 랙이 고압 탄소 섬유와 1톤 하중을 견딜 수 있는 크로스 멤버를 도입한 최초의 랙이라고 말하며, 이 크로스 멤버는 130g(5온스 이하)의 탄소만을 사용합니다. 이 랙의 강도는 셰필드 할람 대학교에서 철저히 테스트되었으며, 상단 층이 거의 2톤의 하중을 견딜 수 있다고 합니다. 윌슨 베네쉬는 R1 랙이 지면(제 경우에는 카펫 아래의 콘크리트 슬래브)과 GMT® One 시스템 간에 가장 짧고 직접적인 구조적 연결을 제공한다고 주장합니다. 우연의 일치로, 이 랙 시스템의 재료를 개발하는 또 다른 정부 프로젝트의 이름은 SSUCHY입니다.

 

랙의 상단 층은 E.V.A. 적층 유리 상판, 세계에서 가장 큰 직경을 가진 3상 동기 고정밀 제로 코깅 모터 및 베어링 시스템이 포함된 독특한 Omega Drive 시스템, 그리고 Graviton® 암완드를 수용합니다. Graviton® 암완드는 다음과 같은 여러 '최초'의 요소들을 포함하고 있습니다: 티타늄/탄소 섬유/그래핀으로 강화된 댐핑 하이브리드로 제작된 최초의 암완드, A.I. 설계 기술을 활용한 최초의 암 부품, 독특한 압전 장치와 스마트폰 기반 앱, 마이크로프로세서 제어 시스템 덕분에 어느 톤암보다 정확하게 조절할 수 있는 최초의 원격 제어 VTA/SRA 시스템, 그리고 후면이 스타쉽 엔터프라이즈처럼 생긴 최초의 암입니다.

 

모든 구성 요소는 뉴저지 주의 Thorlabs가 주로 전자현미경 아래에 사용하는 Optical Isolation 시스템으로 상단 섹션의 기초 내에 격리되어 부유하고 있습니다. 이 시스템은 컴퓨터로 제어되는 공압 액추에이터를 사용하여 지원하는 플랫폼(이 경우 턴테이블)을 격리하고 자가 수평을 유지합니다. 이 시스템은 제가 한때 소유했던 Sounds of Silence Vibraplane과 같은 더 '기본적인' 능동 공압 격리 스탠드와는 근본적으로 다릅니다. Vibraplane을 수평으로 유지하려면 질량을 신중하게 중심에 맞추거나 레벨링 제어를 자주 미세 조정해야 했지만, 이 시스템은 그런 번거로움이 없습니다.

 

그러나 GMT® One의 크고 무거운 모터/플래터 조립체가 플랫폼의 중심에서 벗어나 있고, 중력 중심이 Thorlabs의 일반적인 응용 사례와 크게 다르기 때문에, 윌슨 베네쉬는 공압 액추에이터를 수용하기 위해 보정 질량과 중력 중심 분배 시스템을 설계해야 했습니다. 그 결과 100% 신뢰할 수 있는 자가 수평 플랫폼이 탄생했으며, 이는 완전히 백그라운드에서 작동합니다. 이 시스템이 존재하는지조차 알아차리지 못할 것이며, 큰 소음 없는 펌프(다른 방에 있을 수 있음)를 들을 수 없습니다. 음악의 품질에 감동한 친구가 유리 상판에 기대지 않는 한, 펌프는 거의 작동하지 않습니다.

 

아래 선반은 모터가 의도한 대로 작동할 수 있도록 중요한 Alpha Drive 전원 공급 장치/컨트롤러를 수용합니다. 윌슨 베네쉬는 백서에서 2008년의 자기 결합 플래터 기반 프로젝트와 2012년의 자기 기어드 모터를 시도한 두 번째 프로젝트, 그리고 마침내 2019년의 GMT® 컨소시엄까지의 일련의 실패한 프로젝트를 설명하고 있습니다. 이 컨소시엄은 £326,000의 보조금으로 고유의 최적화된 토크 Omega Drive 모터와 필수적인 Alpha Drive를 개발했습니다.

 

윌슨 베네쉬, 셰필드 할람 대학교, 앞서 언급한 세 명의 교수, 그리고 미국에 수입되지 않는 고성능 앰프 제품군을 보유한 CAAS Audio의 Dr. Carl과 Neil Broomfield 박사로 구성된 "세계적 수준의 팀"이 슬롯 없는 동기 "주변 방사력 설계"를 만들어 소음과 진동을 제거하고 부드럽고 정밀한 플래터 회전 및 속도 안정성을 제공하는 초저 RMS 토크 리플 0.001342 (N.m)를 달성했습니다. 이 모터는 31파운드의 무게를 가지고 있으며, 다른 턴테이블 구동 시스템과는 전혀 다른 모습을 하고 있습니다.

 

Alpha Drive 전원 공급 장치는 세 개의 "순수하고 초선형 앰프가 생성하는 세 개의 사인파 24볼트 RMS, 저전류, 120도 위상 이동 쿼츠 기반 구동 신호"를 특징으로 하며, 개념적으로는 특별한 것이 없지만, 모터와 함께 윌슨 베네쉬, 셰필드 할람 대학교, 앞서 언급한 교수들, 그리고 CAAS Audio의 Broomfield 부부와 공동으로 개발되었습니다. 이들은 원격 제어 앱도 개발했습니다. Omega Drive 모터/Alpha Drive 전원 공급 장치 시스템은 특허 출원 중입니다.

 

모터를 보면, 21개의 대형 고정자 코일(윌슨 베네쉬가 특별히 설계한 코일 권선 기계에서 권선)이 플래터 주위에 배열되어 고정밀 슈퍼 리지드 구조에 장착된 독특한 설계임을 알 수 있습니다. 모터는 시스템이 동기화되면 피드백이나 복잡한 속도 보정이 필요하지 않으며, 제공된 이미지에 따르면 코일 시스템 주변의 자기 플럭스 분포가 놀랍도록 균일합니다. 모터/베어링 시스템은 매우 복잡한 많은 부품들로 구성되어 있으며, 윌슨 베네쉬가 제조하지 않는 자석과 국부적으로 제조된 소결 텅스텐 카바이드 베어링 샤프트를 제외한 모든 부품이 윌슨 베네쉬에 의해 자체적으로 제조됩니다.

 

중심에서 최대한 멀리 떨어진 플래터의 주변에 배치된 고질량 금속 실린더는 오스테나이트계 강철로 만들어졌으며, 관성 모멘트를 증가시켜 플래터의 질량을 줄일 수 있게 합니다. 이는 토크와 질량 간의 적절한 균형을 이루기 쉽게 하며, 윌슨 베네쉬는 효과적인 다이렉트 드라이브 플래터 시스템을 설계하는 데 중요하다고 주장합니다.

 

투명한 아크릴 플래터는 이 6자리 수의 시스템에서 가장 단순하고 저렴한 구성 요소 중 하나입니다. 윌슨 베네쉬는 다양한 금속이나 델린 또는 다른 재료 대신 아크릴을 사용하는 이유를 설명하며, 스타일러스/홈 인터페이스에서 생성된 에너지가 음향 임피던스가 다른 재료와 충돌하면 반사가 일어나지만, 같은 음향 임피던스를 가진 재료로 통과하여 점차적으로 소멸된다고 주장합니다. 아크릴의 장점은 윌슨 베네쉬가 다양한 재료로 쉽게 교체 가능한 상단 플래터를 제조한 후 내린 결론입니다.

 

비용이나 외관은 이 시스템의 목적이 아니었습니다. 윌슨 베네쉬는 신중하게 고려된 플래터 질량이 오디오 대역 내에서 불필요한 공감 진동을 방지하고 최적의 시스템 댐핑을 보장하기 위해 중요하다고 말합니다. 베어링 샤프트/플래터 인터페이스는 Morse 테이퍼라고 불리며, 그래서 그건 룰렛 휠이 아닙니다. 그냥 그렇게 보일 뿐이거나, 빨간색이라면 Devo 모자처럼 보일 수 있습니다.

 

마지막으로, 48파운드의 FrACTal 금속 섀시는 이 시스템의 두 부분으로 나뉜 클램쉘 디자인에 가공된 18가지 다른 댐핑 재료와 유리 상판을 포함합니다. 이는 공중에서 발생하는 진동으로 인해 금속이 자극받지 않도록 하는 것이 목표입니다. 윌슨 베네쉬는 모터가 매우 조용해서 에너지 제어가 필요 없다고 주장하며, 공압 서스펜션 시스템은 구조적 에너지를 차단합니다.

 

If Nature Grew a Tonearm It Might Look Like The Graviton®

That’s Wilson Benesch’s claim, backed up in part with a photo of a complex lattice-bone bird wing. Buying into that claim, nature went with a 304.8mm effective length unipivot design, using a secure positioning, triple-one-millimeter, ball-bearing interface in which the point sits. Two are of ultra-low friction zirconium (having one made of a different material is a resonance-buster).

A single-piece, molded, tapered carbon-fiber tube incorporating a quadruple helix construction further reinforced by a Graphene epoxy matrix and a Rohacell interior sandwich section forms the arm’s basic structure, which is reminiscent of the original A.C.T. Though it uses the same mold as the original, the design has undergone decades of development in collaboration with numerous scientists and engineers, using measurement, materials, and manufacturing techniques unavailable in 1981.

The point of the exercise is to create an armwand that measurably achieves specific stiffness and damping and that reliably and efficiently transfers energy.

Selective laser sintering (SLS) using titanium produces the basics of the metal structure plus the counterweight to which the carbon-fiber tube is visco-elastically-bonded and by which it is further supported. The arm’s arch section features a “tessellated,” “see-through” section of repeating hexagonal lattices that adds stiffness and damping while reducing mass and helping to maintain the desired low center of gravity to achieve in all planes single-point stability.

The basic concept is to avoid abrupt interfaces that produce vibrational reflections (colorfully put in the white paper as “avoiding an abrupt cliff face”). That’s one reason the arm appears to mechanically “flow” and why the carbon-fiber/titanium interface is so lengthy, and the surface area so large. There are no bolts or clamps in that interface, though the two halves of the titanium “brace” bolt together.

Far more is involved in the arm’s design concept and execution, but there’s not the space to go into complete detail. Here are a few more points: the resonant behavior of various materials and structural concepts helped produce the final arm design, which features in addition to solid sections, portions that are hollow or tessellated, and even some, like the hollow pods at the end of the “Enterprise”-like wing structures, where the powder contained within has been purposely left un-sintered. Of course, the pods’ unusual, complex “twisty” shape is also not accidental. All these design choices are based upon measured performance shown in the white paper telephone book, not the whimsy that the final design ended up resembling.

Wilson Benesch adapted an Ecogrip high-precision hydraulic machining-chuck to act as the arm mount/VTA adjustment shaft, locating it directly under the unipivot bearing. The arm shaft can be securely clamped in place like a machine tool or left loose with no sonic or mechanical compromise, so it can be raised or lowered by remote control within 1 nanometer repeatable accuracy via a linear piezo actuator. The arm wire exit is close to directly atop the bearing and terminates in a LIMO or LIMO-type mini-multipin connector that plugs into a socket located directly above the arm within a platform bolted to the rear of the upper rack tier. The arrangement keeps the wire extremely short and attempts to avoid potential azimuth and anti-skating irregularities caused by a wire-arc configuration.

 

윌슨 베네시의 주장에 따르면, 복잡한 격자 구조의 새 날개 사진을 근거로 이 설계가 뒷받침됩니다. 이 주장을 받아들여, 자연은 304.8mm의 유효 길이를 가진 유니피봇(단일 피벗) 설계를 채택했고, 그 지점을 고정하는 세 개의 1mm 볼 베어링 인터페이스를 사용했습니다. 이 중 두 개는 초저마찰 지르코늄으로 만들어졌으며, 나머지 하나는 공명을 억제하기 위해 다른 재질로 제작되었습니다.

 

이 톤암의 기본 구조는 단일 조각으로 성형된 테이퍼형 탄소 섬유 튜브로, 4중 나선형 구조를 포함하며, 그래핀 에폭시 매트릭스와 로하셀(Rohacell) 내부 샌드위치 섹션으로 추가 보강되었습니다. 이 설계는 원래 A.C.T. 톤암을 연상시키지만, 1981년에는 사용할 수 없었던 측정, 재료, 제조 기술을 통해 수십 년에 걸친 과학자들과 엔지니어들의 협력의 결과로 크게 발전하였습니다.

 

이 설계의 목적은 특정 강성과 감쇠를 달성하고, 에너지를 신뢰성 있게 효율적으로 전달하는 암완드(armwand)를 만드는 것입니다.

 

티타늄을 사용한 선택적 레이저 소결(SLS) 공정으로 금속 구조와 탄소 섬유 튜브가 비스코 엘라스틱하게 결합된 카운터웨이트의 기본적인 부분을 생성하며, 추가적인 지지를 제공합니다. 암의 아치 부분은 반복되는 육각형 격자가 있는 "테셀레이션(tessellated)"된 "투과형" 섹션이 특징으로, 질량을 줄이면서 강성과 감쇠를 추가하고, 모든 평면에서 단일 지점 안정성을 달성하기 위해 필요한 낮은 무게 중심을 유지합니다.

 

이 설계의 기본 개념은 진동 반사를 일으킬 수 있는 급격한 인터페이스를 피하는 것으로, 이는 설계 문서에서 "급경사면을 피하는 것"으로 표현되었습니다. 이것이 톤암이 기계적으로 "흐르는" 것처럼 보이는 이유이며, 탄소 섬유와 티타늄 인터페이스가 길고 넓은 표면적을 가지게 된 이유입니다. 이 인터페이스에는 볼트나 클램프가 없지만, 티타늄 "브레이스"의 두 절반은 서로 볼트로 연결되어 있습니다.

 

이 톤암의 설계 개념과 실행에는 훨씬 더 많은 요소들이 포함되어 있지만, 모든 세부 사항을 설명하기에는 공간이 부족합니다. 몇 가지 추가적인 사항을 보면, 다양한 재료와 구조적 개념의 공명 거동이 최종 톤암 설계에 기여했으며, 고체 섹션 외에도 중공 또는 테셀레이션된 섹션, 그리고 "엔터프라이즈"처럼 보이는 날개 구조 끝 부분에 있는 중공 포드처럼 일부는 의도적으로 소결되지 않은 분말을 포함하고 있다는 것입니다. 물론, 이 포드의 독특하고 복잡한 "비틀림" 형태도 우연이 아니라 측정된 성능을 기반으로 한 설계 선택입니다.

 

윌슨 베네시는 Ecogrip 고정밀 유압 기계 척을 톤암 마운트/VTA 조정 샤프트로 개조하여 유니피봇 베어링 바로 아래에 배치했습니다. 이 샤프트는 기계 공구처럼 단단히 고정되거나 느슨하게 두어도 소리나 기계 성능에 손실이 없으며, 선형 피에조 액추에이터를 통해 원격 제어로 1 나노미터의 반복 가능한 정확도로 올리거나 내릴 수 있습니다. 톤암 와이어 출구는 베어링 바로 위에 위치하고 있으며, 톤암 바로 위에 있는 플랫폼에 연결되는 LIMO 또는 LIMO 유형의 미니 멀티핀 커넥터로 종료됩니다. 이 배열은 와이어의 길이를 극도로 짧게 유지하고, 와이어 아크 구성으로 인해 발생할 수 있는 방위각 및 안티 스케이팅 불규칙성을 방지하려고 시도합니다.

 

The Tessellate MC Cartridge

The supplied “Tessellate” cartridge features a complex curvature, tessellated SLS titanium body and top plate and uses a micro-ridge stylus bonded to a sapphire cantilever (W-B offers a choice of boron, sapphire, or Diamond), in the midsection of which is a unidirectional-carbon-fiber damping ring. A pure-iron square coil is on the other end. Output is 0.35mV, recommended tracking force is 1.6–1.9g (1.8g optimum), and I’ll skip the other specs other than to report that W-B claims this cartridge body has the highest known specific stiffness ever seen in any cartridge. The handsome mirrored-gold finish is a titanium nitride vapor deposition.

When you order a Tessellate cartridge for this armwand, it comes pre-mounted on the head shell (utilizing the “roman helmet,” Wilson Benesch calls a “Fin”) and “perfectly aligned” (though the white paper, to my frustration omits which alignment is used) and bolted to the head shell with a thin layer of visco-elastomer adhesive in between. The helmet is there for a purpose as measured and not to honor gladiator movies, though I think Kirk Douglas or Russell Crowe every time I glance at it.

 

제공된 "Tessellate" 카트리지는 복잡한 곡률과 테셀레이션된 SLS 티타늄 바디 및 상판을 특징으로 하며, 사파이어 캔틸레버에 부착된 마이크로 리지 스타일러스를 사용합니다(W-B는 보론, 사파이어 또는 다이아몬드 중에서 선택할 수 있습니다). 중간 부분에는 단방향 탄소 섬유 댐핑 링이 있으며, 다른 쪽 끝에는 순철 사각 코일이 있습니다. 출력은 0.35mV이며, 권장 트래킹 포스는 1.6~1.9g(1.8g 최적)입니다. W-B는 이 카트리지 바디가 지금까지 알려진 카트리지 중 가장 높은 특정 강성을 가지고 있다고 주장합니다. 아름다운 미러드 골드 마감은 티타늄 나이트라이드 증기 증착을 사용한 것입니다.

 

이 톤암에 사용할 Tessellate 카트리지를 주문하면, "로마 헬멧"이라 불리는 Wilson Benesch의 "핀"을 이용하여 헤드쉘에 사전 장착된 상태로 제공되며, "완벽하게 정렬된" 상태로 도착합니다(하지만 어떤 정렬이 사용되었는지에 대한 정보는 문서에 생략되어 있어 다소 아쉬웠습니다). 이 헬멧은 측정된 목적을 위해 존재하는 것이며, 검투사 영화를 기리기 위한 것이 아니지만, 볼 때마다 커크 더글러스나 러셀 크로우가 떠오르기도 합니다.

The GMT® Control App

The Android-based app is Wi-Fi controlled via a LAN setup using a small, supplied router. It’s not connected to your home’s network. W-B supplied a Samsung phone loaded with both the GMT® Control App and for the purposes of this review the CH Precision’s P10 app, which itself permits a wide variety of setting options.

From the GMT® Control App, all while seated (or standing) you can start the platter spinning, cue the arm up and down and adjust VTA/SRA in micrometers displayed on the screen as you do it. The app monitors speed as the table begins to spin, and it won’t let you lower the arm until the correct speed is achieved, which takes approximately ten seconds. You can also use it to trim speed.

You won’t miss this remote-control feature until you have it, and then you don’t. To be able to sit yourself down, get comfortable, and then lower the stylus onto the record (or raise it when the phone rings) are convenience features you quickly get accustomed to—not to mention VTA/SRA on-the-fly adjustability, while looking at your fly.

As long as you’re sitting, the GMT® One Turntable’s retail price is $302,000, excluding armwands, cartridges, and rack. It includes the Omega and Alpha Drive system, LeVeL isolation system, Stage One transformer, Piezo VTA, and Smart Remote Control.

The system as reviewed in standard finish costs $371,900. It consists of the GMT® Turntable with the Graviton® Ti Armwand, Tessellate Ti-S Sapphire Cartridge, and the R1 Rack. Two other cantilever variants are available: Diamond Ti-D and Boron Ti-B. All feature the titanium body. Those ordering two armwands get a complimentary cartridge: order Diamond, get Sapphire; Order Sapphire, get the Boron. This ensures that customers always have a WB cartridge when the reference cartridge is out for retipping.

 

안드로이드 기반 앱은 소형 라우터를 사용하여 LAN 설정을 통해 Wi-Fi로 제어됩니다. 이 라우터는 집의 네트워크와 연결되지 않습니다. W-B는 리뷰 목적을 위해 GMT® 컨트롤 앱과 CH Precision의 P10 앱이 설치된 삼성 휴대전화를 제공했습니다. P10 앱은 다양한 설정 옵션을 제공합니다.

 

GMT® 컨트롤 앱을 통해 앉아 있거나 서 있는 상태에서 플래터를 회전시키고, 톤암을 올리고 내리며, VTA/SRA를 미크론 단위로 조정할 수 있습니다. 이 앱은 턴테이블이 회전하기 시작할 때 속도를 모니터링하며, 약 10초가 소요되는 올바른 속도에 도달할 때까지 톤암을 내릴 수 없습니다. 또한 속도를 미세 조정할 수도 있습니다.

 

이 원격 제어 기능은 직접 사용해보기 전에는 그 가치를 느끼지 못하지만, 한 번 사용하면 없어서는 안 될 편리함을 제공합니다. 편안하게 앉아서 바늘을 레코드에 내려놓거나 전화가 올 때 바늘을 올리는 기능은 금방 익숙해지며, 실시간으로 VTA/SRA를 조정하는 것도 매우 편리합니다.

 

이 턴테이블의 소매가는 암완드, 카트리지, 랙을 제외하고 $302,000입니다. 이 가격에는 오메가와 알파 드라이브 시스템, LeVeL 아이솔레이션 시스템, Stage One 트랜스포머, Piezo VTA, 스마트 리모트 컨트롤이 포함됩니다.

 

리뷰된 시스템의 표준 마감 가격은 $371,900입니다. 이 시스템에는 Graviton® Ti 암완드, Tessellate Ti-S 사파이어 카트리지, R1 랙이 포함된 GMT® 턴테이블이 포함됩니다. 두 가지 다른 캔틸레버 변형도 제공되며, 다이아몬드 Ti-D와 보론 Ti-B가 있습니다. 모든 제품은 티타늄 바디를 특징으로 합니다. 두 개의 암완드를 주문하면 보너스로 카트리지를 받을 수 있습니다. 다이아몬드를 주문하면 사파이어를, 사파이어를 주문하면 보론을 받을 수 있습니다. 이로써 레퍼런스 카트리지가 재팁 중일 때도 항상 WB 카트리지를 사용할 수 있습니다.

What I Heard

What I heard in Munich so concerned me I wanted to limit variables, so I asked for a second rear-mount platform that bypassed the step-up transformer and a second armwand to mount known cartridges. I wanted to limit the variables in case of sonic disappointment.

Once the system had been set up with the Tessellate cartridge and the first record played, it was clear that the turntable was not the problem. The cartridge was not the problem. There were no problems, and using the turntable was easy and pleasurable. Despite being a unipivot, there’s zero “arm flop.”

Wilson Benesch designed the GMT® One as a system, and though they were willing to accommodate my reviewer needs, that for the most part turned out to be unnecessary.

The presentation was remarkably expansive, three-dimensional, timbrally neutral, image-solid, utterly effortless from the start—serious steps above anything I’ve previously experienced playing records (something I do not write capriciously)—and it became dramatically more transparent when I removed the transformer interface and ran the Tessellate cartridge directly into the CH Precision P10. Not a close call at all. Image palpability and attack delicacy were off the charts. Low-level detail-retrieval and microdynamics greatly improved, though even with the transformer they were already amazing. Glad I requested the bypass!

Though I tried a few other familiar cartridges (Ortofon Diamond, Lyra Atlas Lambda SL), and they delivered expected sonics with their personalities further clarified by the turntable/arm combo, I quickly realized that buyers of this turntable will more likely than not buy into the system to begin with and perhaps later add a second armwand with a known second stereo or mono cartridge. The system was designed for record players not for turntable tweakers (though you can do that if you wish).

To use another cartridge, just swap out arms. The second one will be set-up and ready to play. A costly swap, but when you’re already buying a house-priced turntable, is that really a concern?

 

뮌헨에서 들은 소리가 너무 걱정되어 변수들을 최소화하고 싶어서, 승압 트랜스포머를 우회하는 두 번째 리어 마운트 플랫폼과, 익숙한 카트리지를 장착할 두 번째 암완드를 요청했습니다. 만약 소리에 실망하게 된다면 원인을 한정하기 위해서였습니다.

 

시스템이 Tessellate 카트리지로 설정되고 첫 번째 레코드를 재생했을 때, 문제는 턴테이블이 아니라는 것이 분명해졌습니다. 카트리지에도 문제가 없었습니다. 문제가 전혀 없었고, 턴테이블 사용은 쉽고 즐거웠습니다. 유니피벗 방식임에도 불구하고, 톤암이 흔들리는 현상이 전혀 없었습니다.

 

Wilson Benesch는 GMT® One을 하나의 시스템으로 설계했으며, 제 리뷰어로서의 요구를 수용해 주었지만, 대부분의 경우 그것은 불필요한 것이었습니다.

 

소리는 매우 넓고, 3차원적이며, 음색이 중립적이고, 이미지가 확고하며, 처음부터 전혀 힘들지 않았습니다. 이는 제가 이전에 경험했던 레코드 재생과 비교해도 진지하게 한 단계 높은 수준이었습니다(이것은 제가 가볍게 쓰는 말이 아닙니다). 트랜스포머 인터페이스를 제거하고 Tessellate 카트리지를 CH Precision P10에 직접 연결했을 때, 소리는 극적으로 더 투명해졌습니다. 비교할 필요도 없을 정도였습니다. 이미지의 생생함과 섬세한 어택이 탁월했으며, 저음의 디테일과 마이크로다이내믹스가 크게 향상되었습니다. 물론, 트랜스포머를 사용해도 이미 놀라운 수준이었지만요. 트랜스포머를 우회하도록 요청하길 잘했습니다!

 

몇 가지 익숙한 카트리지(Ortofon Diamond, Lyra Atlas Lambda SL)를 시도해봤지만, 이들은 예상대로의 소리를 들려주었으며, 턴테이블/톤암 조합에 의해 그들의 개성이 더욱 뚜렷해졌습니다. 하지만, 이 턴테이블을 구입하는 사람들은 처음부터 이 시스템을 통째로 구입하고, 나중에 두 번째 암완드에 익숙한 스테레오 또는 모노 카트리지를 추가할 가능성이 더 크다는 것을 곧 깨달았습니다. 이 시스템은 레코드 플레이어를 위해 설계되었지, 턴테이블을 수정하는 것을 위해 설계된 것이 아닙니다(물론 원한다면 그렇게 할 수 있습니다).

 

다른 카트리지를 사용하려면 그냥 암을 교체하면 됩니다. 두 번째 암은 설정이 완료되어 바로 재생할 준비가 되어 있을 것입니다. 비싼 교체이긴 하지만, 이미 집값에 맞먹는 턴테이블을 구입한 상태라면, 그것이 정말로 문제가 될까요?

Goldilocks

During Covid I simultaneously had here for review the giant Air Force Zero, which Jacob Heilbrunn owns, and the OMA K3, the prototype of which I ended up buying. These were two top-performing turntables with totally different sonic personalities. The direct-drive OMA was quick, tight, nimble, super-focused, and rhythmically exciting, though timbrally somewhat less than sumptuous. You could say lean. The belt-drive Air Force Zero was the opposite: It took its time lingering over attack, with luxuriously textured events and long, generous sustain. It turned the “color” knob up more than a few notches, even beyond what I consider neutral.

One sounded “fast” almost eager to get to the next event; the other daringly insistent on slowing time, grand in scale, almost confrontational, and like the “elephant in the room” difficult to ignore. You could say one was ideal for rock and the other for classical, both good for jazz and based on that description I don’t have to tell you which was which though I’ve heard great rock and classical performances on both.

I’d want an “analytical” cartridge to tighten up and absorb some of the Zero’s bloom and grandiosity, bordering on sluggishness, and I’d want a lusher cartridge for the OMA K3’s dryness. The original Lyra Atlas was not a good K3 fit, but the Lambda is. I replaced the girder-like, precise but somewhat lean Schröder arm with the more bass-insistent SAT CF1-12, which was a better fit for my sonic and musical tastes. In other words, I’d bought a fine performer that I felt I could customize to better reflect my sonic preferences and system needs, and I did.

The GMT® One System provides the best of both of those turntables: It is grand in scale and produces sumptuous, I’d say sensuous, instrumental textures and harmonic richness. It lingers like the Zero, but it has the K3’s agile timekeeping and nimbleness. Its transient performance is effortless and artifact-free, and its micro-dynamic expressiveness and ability to portray the tiniest of low-level gestures border on the insane. Its imaging and soundstaging consistency, solidity, and three-dimensional layering are without question sensational and produced the best spatial presentation I’ve heard from the Wilson Audio Specialties XVX Chronosonic speakers, but to fully describe it really requires a few new words I’ve yet to come up with.

On good recordings the GMT® sets up a solid main event across the stage in “reach out and touch it” fashion in front of the speakers and it then layers behind and to the sides the secondary instruments and accompaniment—all in three dimensions. The D2D Bruckner 7th with Haitink conduction the BPO has never sounded this immediate and present, nor have the strings and Wagner horns sounded so convincing.

One of the most impressive aspects of the GMT® One’s sonic performance is its ability to simultaneously deliver hard and aggressive, and soft and supple. I don’t think I’ve previously experienced this level of sonic mutability, at least not without a cartridge swap.

David Bowie’s Hunky Dory (EMI100 Centennial edition) is piano-based and string-drenched, but it also has some aggressive tracks, including the heavily percussive “Andy Warhol,” hard-edged electric guitars on “Queen Bitch,” and subtle, reverb-drenched acoustic strums on “The Bewlay Brothers.” It’s a record I’ve played (in various editions) for 50+ years. The GMT® One produced from this record the richest, most supple string textures and colors and put them in distinct three-dimensional space as I’ve never heard them, while delivering the piano (sometimes two) more vividly and percussively correct than I’ve ever heard it sound. Each note’s attack, sustain, and decay was an easily followed event. New details emerged from every track.

Following all this warmth on “Andy Warhol,” Mick Ronson produces muscular, angry, and somewhat harsh acoustic guitar strums along with snappy hard-edged percussion that sounds like he’s beating a marble slab with a leather strap. I expected the hits to sound softened given the earlier supple strings, but instead they were delivered harder and snappier than I’ve ever heard them, and for the first time I could hear each snap’s distinctive character and in a space of its own. Happily, I didn’t bet on any of my predictions.

How’s this for a segue way? The day Byron Janis died I chose to honor him with the Mercury “Living Presence” 35mm recording of Prokofiev Piano Concerto No. 3/Rachmaninoff Concerto No.1 with Kondrashin conducting the Moscow Philharmonic (SR90300). The hall appears, then the at-times jazz-like performance begins, dazzling in every way but especially the piano’s transparency, the pianist’s delicate, cascading. note-by-note touch, and the stability of both in three-dimensional space. The complete lack of congestion even during complex passages separates the GMT® One from anything else I’ve heard (though in its own way the inexpensive Supatrac arm does a very similar thing). The combination of woodwinds, brass, piano, and horns never sounded congested, hardened, or steely. The piano on this record has never sounded as convincing, nor has the orchestra—all set transparently, almost ghost-like against a black background. There are mint copies on Discogs now for around $30. The times they have changed.

Usually, to get the best results, lights need to go out, and you have to be in the right head space. But as I’m writing this, I’m revisiting the Prokofiev to be sure I wasn’t hallucinating, and with the bright lights on mid-afternoon I feel as if the record has disappeared, and the hall and orchestra are in front of me. Okay, it’s not Atmos so it doesn’t surround, but this is eerie—more convincing than anything in the digital domain has ever produced here and surprising for a Mercury, dead quiet. Better, I know when the performance concludes I can put on London Calling, and it will produce a you’re in the studio with Bill Price and The Clash experience or I’m in the The Blackhawk with Miles. This is one of those “Yes, I’ve said these things before but it’s not like this” moments. I can’t describe this system’s colorations or its general timbral personality. It doesn’t seem to have one.

 

코로나19 동안, 저는 동시에 Jacob Heilbrunn이 소유한 거대한 Air Force Zero와 제가 최종적으로 구입한 OMA K3 프로토타입을 리뷰하였습니다. 이 두 턴테이블은 성능이 뛰어나면서도 완전히 다른 음향 성격을 지니고 있었습니다. 직접 구동 방식의 OMA는 빠르고, 단단하며, 민첩하고, 초점이 뚜렷하며, 리듬적으로 흥미로운 반면, 음색적으로는 다소 풍부하지 않았습니다. 간단히 말해 말랐다고 할 수 있습니다. 벨트 구동 방식의 Air Force Zero는 그와 정반대의 특성을 보였습니다: 공격에 오랜 시간을 들이며, 호화로운 질감과 길고 관대한 여운을 남겼습니다. 색조를 몇 단계 더 올린 듯하며, 중립적으로 생각하는 것을 넘어서기도 했습니다.

 

하나는 "빠르다"고 표현할 수 있고, 다음 이벤트로 가는 데 거의 서두르는 느낌을 주었으며, 다른 하나는 시간을 느리게 하려는 대담한 의지를 보여주며, 규모가 크고, 거의 대면적인 느낌으로 "방 안의 코끼리"처럼 무시하기 어려운 특성을 지니고 있었습니다. 하나는 록에 이상적이고 다른 하나는 클래식에 이상적이라고 할 수 있습니다. 두 가지 모두 재즈에도 좋으며, 이 설명에 기반하면 어느 것이 어느 것인지 제가 말씀드릴 필요는 없을 것입니다. 두 턴테이블 모두에서 훌륭한 록과 클래식 공연을 들었습니다.

 

Air Force Zero의 부풀어 오른 소리와 웅장함을 조여주고 흡수하기 위해 "분석적"인 카트리지가 필요하다고 생각했고, OMA K3의 건조함을 보강하기 위해 더 풍부한 카트리지가 필요했습니다. 원래의 Lyra Atlas는 K3와 잘 맞지 않았지만, Lambda는 잘 맞았습니다. 저는 정밀하지만 다소 건조한 Schröder 암을 더 강한 저음을 가진 SAT CF1-12로 교체했습니다. 이는 제 음향적 및 음악적 취향에 더 적합했습니다. 즉, 저는 제 음향 선호도와 시스템 요구를 더 잘 반영할 수 있도록 커스터마이즈할 수 있는 뛰어난 성능의 장비를 구입한 것이며, 실제로 그렇게 했습니다.

 

GMT® One 시스템은 두 턴테이블의 장점을 모두 제공합니다: 그 규모는 웅장하고, 풍부하며, 감각적인 악기 질감과 조화로운 풍부함을 만들어냅니다. Zero처럼 여운을 남기지만, K3의 민첩한 시간 유지와 민첩성을 가지고 있습니다. 트랜지언트 성능은 수월하고, 아티팩트가 없으며, 미세한 다이내믹 표현과 가장 작은 저음 제스처를 묘사하는 능력은 거의 미친 수준입니다. 이미지와 사운드스테이징의 일관성, 견고함, 3차원적 레이어링은 의심의 여지 없이 감동적이며, Wilson Audio Specialties XVX Chronosonic 스피커에서 들은 최고의 공간 표현을 만들어냅니다. 이를 완전히 묘사하려면 몇 가지 새로운 단어가 필요할 정도입니다.

 

좋은 녹음에서 GMT®는 스피커 앞의 무대에서 단단한 주요 이벤트를 설정하고, 그 뒤와 양옆에 보조 악기와 반주를 3차원적으로 레이어링합니다. D2D Bruckner 7번 Haitink 지휘의 BPO는 이보다 즉각적이고 현존감이 느껴진 적이 없었으며, 현악기와 Wagner 호른이 이렇게 설득력 있게 들린 적도 없었습니다.

 

GMT® One의 음향 성능에서 가장 인상적인 측면 중 하나는 동시에 강하고 공격적인 소리와 부드럽고 유연한 소리를 전달할 수 있는 능력입니다. 이 정도의 음향 변동성을 경험한 적이 없는 것 같습니다, 적어도 카트리지 교체 없이 말이죠.

 

David Bowie의 Hunky Dory (EMI100 Centennial edition)은 피아노 기반이고 현악기가 풍부하지만, "Andy Warhol" 같은 강렬한 트랙과 "Queen Bitch"의 하드 엣지 전기 기타, "The Bewlay Brothers"의 미세하게 반향된 어쿠스틱 스트럼 등도 포함되어 있습니다. 저는 50년 이상 이 앨범을 여러 버전으로 들었지만, GMT® One은 이 레코드에서 가장 풍부하고 유연한 현악기 질감과 색상을 제공하며, 이를 독특한 3차원 공간에 배치했습니다. 피아노는 그 어느 때보다 생생하고 타격감 있게 들렸으며, 각 음표의 공격, 지속, 감소는 쉽게 따라갈 수 있는 이벤트였습니다. 모든 트랙에서 새로운 세부 사항이 드러났습니다.

 

"Andy Warhol"의 따뜻함이 지나간 후, Mick Ronson은 근육질의, 분노와 다소 거친 어쿠스틱 기타 스트럼과 함께, 대리석 판을 가죽 끈으로 두드리는 것 같은 날카롭고 경쾌한 타악기를 만들어냅니다. 초기의 부드러운 현악기와 비교할 때 타격이 부드럽게 들릴 것으로 예상했지만, 대신 그 어느 때보다 강하고 날카롭게 전달되었습니다. 각 타격의 독특한 성격을 공간적으로 들을 수 있었고, 제 예측이 맞지 않았다는 것이 기쁩니다.

 

이어서, Byron Janis가 세상을 떠난 날, 저는 그를 기리기 위해 Mercury "Living Presence" 35mm 녹음인 Prokofiev Piano Concerto No. 3 / Rachmaninoff Concerto No.1을 Kondrashin이 모스크바 필하모닉과 함께 지휘하는 것을 선택했습니다 (SR90300). 홀의 분위기와 때로는 재즈와 같은 공연이 시작되며, 특히 피아노의 투명함, 피아니스트의 섬세하고 카스케이딩한 음표 터치, 3차원 공간에서의 안정감이 돋보입니다. 복잡한 구간에서도 혼잡함이 전혀 없어 GMT® One을 제가 들었던 다른 어떤 것과도 차별화되며 (그저 저렴한 Supatrac 암도 비슷한 일을 하긴 합니다), 목관악기, 금관악기, 피아노, 호른의 조화는 결코 혼잡하거나 경직되거나 강철 같은 소리로 들리지 않았습니다. 이 레코드의 피아노는 그 어느 때보다 설득력 있게 들렸으며, 오케스트라도 투명하게, 거의 유령처럼 검은 배경에 설정되었습니다. Discogs에서 현재 약 $30에 민트 상태의 복사본이 있습니다. 시대는 변했습니다.

 

일반적으로 최상의 결과를 얻으려면 조명을 꺼야 하고, 적절한 정신적 준비가 필요합니다. 하지만 지금 이 글을 쓰면서, 저는 Prokofiev을 다시 들으며 내가 환각을 경험하지 않았는지 확인하고 있습니다. 밝은 조명이 켜진 오후 중에도 레코드가 사라진 듯하고, 홀과 오케스트라가 제 앞에 있는 것처럼 느껴집니다. Atmos는 아니지만, 이 느낌은 디지털 도메인에서 경험한 것 중 가장 설득력 있으며, Mercury에서의 조용함이 놀랍습니다. 더 나아가, 연주가 끝나면 London Calling을 재생할 수 있고, Bill Price와 The Clash가 스튜디오에서 함께하는 경험이나 Miles와 함께 The Blackhawk에 있는 듯한 경험을 제공할 것입니다. 이 시스템의 색상이나 일반적인 음색 성격을 묘사하기 어려운 순간입니다. 특정 음색 성격이 없는 것 같습니다.

Quibbles

I have a few: Wilson Benesch went to the trouble and expense of bolting to the back of the turntable a platform that hangs over the arm directly above where the tonearm wire/plug exits as described in the review. It was done for a good reason.

The problem is that the wire is too long, so it’s got a kink in it that can affect both azimuth and anti-skating. Consequently, you have to fiddle with it, and even when you think it’s perfect it probably isn’t, though once I’d adjusted it so that lowering the arm didn’t pull it into the grooves, I didn’t hear any problems. Still, it’s a most imprecise configuration for such a precision machine. The solution seems simple, so I don’t know why W-B didn’t think of it. All it must do is machine slots into the plexiglass where the bolts hold the platform to the chassis. That way the platform can be raised or lowered to remove the kink, though the VTA/SRA adjustment might affect this, but the kink is an issue. Perhaps less stiff wire?

Another issue is that since the arm’s center of gravity has been designed to be well below the pivot to create stability, raising or lowering the back of the arm will definitely change tracking force. And the final one is that when you raise or lower the rear of the arm to adjust VTA/SRA on an arm with an offset at the headshell, you most definitely also affect azimuth! So. if you sit and listen and then adjust VTA/SRA from your seat, and “dial it in” to where you like it, you are most likely listening to both tracking force and azimuth changes along with VTA/SRA. There’s no way around it.

 

몇 가지 문제가 있습니다: Wilson Benesch는 턴테이블 뒤쪽에 톤암 케이블/플러그가 나오는 부분 바로 위에 플랫폼을 부착하는 데 많은 노력과 비용을 들였습니다. 이는 좋은 이유가 있습니다.

 

문제는 케이블이 너무 길어서 구부러진 부분이 생겨서 이는 적절한 축 방향(azimuth)과 안티 스케이팅(anti-skating)에 영향을 줄 수 있다는 점입니다. 따라서 케이블을 조정해야 하며, 완벽하게 조정했다고 생각하더라도 아마 그렇지 않을 것입니다. 그러나 제가 조정한 후에는 톤암을 내릴 때 케이블이 트랙에 들어가지 않도록 하였고, 그로 인해 문제는 발생하지 않았습니다. 여전히 정밀 기계에 비해 매우 불정밀한 구성입니다. 해결책은 간단해 보이는데, 왜 W-B가 이를 생각하지 않았는지 모르겠습니다. 그들이 해야 할 일은 플랫폼을 섀시에 고정하는 볼트가 있는 아크릴 판에 슬롯을 가공하는 것입니다. 이렇게 하면 플랫폼을 위아래로 조정하여 구부러진 부분을 제거할 수 있습니다. 물론 VTA/SRA 조정이 영향을 미칠 수 있지만, 구부러진 부분이 문제입니다. 아마도 더 부드러운 케이블을 사용하는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다.

 

또 다른 문제는, 톤암의 중심이 피벗보다 훨씬 낮게 설계되어 안정성을 제공하기 때문에, 톤암의 뒤쪽을 올리거나 내리면 추적력이 반드시 변화한다는 점입니다. 마지막으로, 톤암 헤드쉘에 오프셋이 있는 경우, VTA/SRA를 조정하기 위해 톤암의 뒤쪽을 올리거나 내리면 축 방향(azimuth)에도 확실히 영향을 미칩니다. 따라서 앉아서 듣고 VTA/SRA를 조정하여 원하는 위치로 “다이얼링”하면, 추적력과 축 방향 변화도 함께 들을 가능성이 높습니다. 이 문제를 피할 방법은 없습니다.

Conclusion

Though the GMT® One’s design appears fanciful and somewhat “steam punk”-like, Wilson Benesch claims, and the evidence it provided indicates, that science guided its looks. The proof is in the listening and based upon that—and I’ve had more than four months with it— I must conclude that the system, the combination of the Tessellate cartridge and the turntable produced the best sound I’ve heard from vinyl records of every musical genre.

If you ask me in which direction the sound leans, cool or warm, smooth or etchy, dark or light, whatever descriptor you choose, I’d have no answer, which is interesting because it didn’t take long for me to hear in which directions the other two six-digit turntables I’ve had here leaned—and I don’t mean to minimize the contribution of the CH Precision P10.

The good news is that Wilson Benesch plans a line of less costly turntables based on this design.

My air-conditioner maintenance guy—in his twenties— came into my listening room to have me sign the receipt on his iPad. He’d never seen anything like what’s here, so I offered to play him his choice. It was Led Zeppelin, so I played him the famous Robert Ludwig Led Zep II pressing but on the Rega Naia through the Ypsilon VPS100 phono preamp. When it was over he was properly dazzled, and as all shook up as he should have been. It’s a great table and phono preamp costing in excess of $70,000.

“Let me play it for you on this,” I said, and I played it on the GMT® One. Not long after it started, but before it got too loud for me to hear him, he blurted out, “This is so much better! I can’t believe it!” And for 20 times the cost it should be, and it is. We are not done digging the goods out of the grooves.

Late breaking news: The day I completed the guts of this review, a leak developed in the ThorLabs air-suspension system somewhere inside the Alpha Drive unit. I could hear the hissing and the pump, which I never heard over the four months, began to cycle. The cure for now was to shut it down and run the table unsuspended, but honestly, in my concrete-floor situation I didn’t hear a difference. (I have to thank AudioQuest for providing a fifteen-foot-long Thunder A.C. cable needed to reach the turntable and CH P10.)

 

GMT® One의 디자인은 다소 기상천외하고 "스팀펑크" 스타일처럼 보일 수 있지만, Wilson Benesch는 과학이 디자인을 이끌었다고 주장하며, 제공된 증거 또한 이를 뒷받침합니다. 그 증거는 청음에 있으며, 4개월 이상 이 시스템을 사용해 본 결과, Tessellate 카트리지와 턴테이블의 조합이 모든 음악 장르의 비닐 레코드에서 내가 들어본 최고의 소리를 만들어냈다고 결론지었습니다.

 

소리가 차갑거나 따뜻하거나, 부드럽거나 거칠거나, 어두운지 밝은지 등 어떤 방향으로 기울어져 있는지 묻는다면, 저는 답할 수 없습니다. 이는 흥미로운 점인데, 다른 두 개의 여섯 자리 가격대 턴테이블의 소리가 어떤 방향으로 기울어져 있는지는 금방 알 수 있었고, CH Precision P10의 기여를 폄하하려는 것은 아닙니다.

 

좋은 소식은 Wilson Benesch가 이 디자인을 바탕으로 가격이 더 저렴한 턴테이블 라인을 계획하고 있다는 점입니다.

 

제 에어컨 유지보수 기사가 20대였는데, 제 청음실에 들어와 iPad에서 영수증에 서명하라고 했습니다. 그는 여기 있는 것을 본 적이 없었기 때문에, 그의 선택에 따라 음악을 들려주겠다고 제안했습니다. 그는 Led Zeppelin을 선택했고, 그래서 유명한 Robert Ludwig의 Led Zep II 프레싱을 Rega Naia를 통해 Ypsilon VPS100 포노 프리앰프를 사용해 재생했습니다. 재생이 끝나자 그는 제대로 감동했으며, 마땅히 감동해야 할 만큼 놀라워했습니다. 이 턴테이블과 포노 프리앰프는 $70,000 이상의 가격을 자랑합니다.

 

“이걸로 들어보세요,”라고 말하며 GMT® One으로 재생해 보았습니다. 재생이 시작된 지 얼마 되지 않아, 너무 시끄럽기 전에 그는 “이게 훨씬 더 좋다! 믿을 수가 없다!”라고 외쳤습니다. 20배의 비용이 드는 만큼, 그만한 가치는 충분히 합니다. 우리는 아직도 레코드의 굴곡에서 소리를 파내고 있습니다.

 

마지막으로, 이 리뷰의 내용을 완료한 날, ThorLabs 공기 서스펜션 시스템에서 Alpha Drive 유닛 내부의 어느 부분에서 누수가 발생했습니다. 나는 그 소음과 펌프 소리를 들을 수 있었으며, 지난 4개월 동안은 이런 소음을 듣지 못했습니다. 현재의 해결책은 턴테이블을 비서스펜션 상태로 작동시키는 것이었으나, 솔직히 말해 콘크리트 바닥에서는 차이를 느끼지 못했습니다. (AudioQuest에 감사드리며, 턴테이블과 CH P10에 도달할 수 있는 15피트 길이의 Thunder A.C. 케이블을 제공해주셔서 감사합니다.) 

Specs & Pricing

GMT® One Turntable
Omega Drive System: Synchronous 15″ diameter, 21 coreless-slotless, 3 phase zero-cogging, zero torque ripple, patent applied for direct drive motor.
Alpha Drive: Computer controlled quartz referenced high precision sine waves. 3 super linear class A amplifiers. Computer controlled remote control systems. Computer controlled pneumatic self-levelling control for LeVeL isolation system. Speed range: 33.3, 45, and 78pm fully adjustable via dedicated Smart Device WB Control APP in 0.1 increments.
Wow and flutter: Not measurable
LeVeL Isolation System: Fully configurable according to specific requirements of any environment. No requirement for adjustment. Fully autonomous.
R1 rack: Provides optimal location of all Alpha Drive & Omega Drive systems. Enables complete concealment of all energy systems.
WB Control App on smart device: Provide GUI for complete remote control over all critical aspects of system including VTA (accurate to 1nM) start/stop, speed, and lift/lower. Router provided with the unit, preconfigured with Wi-Fi connection to the smart device preinstalled with the WB Control App. Does not connect to the internet.
Compressor: Medical grade silent running system to deliver energy to LeVeL pneumatic isolation system.
System Weight: 369.5 kg /523 lbs.

Graviton® Armwand

Delivered with cartridge precisely setup / screwed and semi permanently bonded to the carbon fibre headshell. Storage case supplied. Silver./Teflon wire.
Effective length: 304.8mm
Mounting distance: 291.6mm
Offset Angle: 18°
Overhang: 13.2mm
Effective tonearm mass: 14gm

Tessellate Ti-S Cartridge
Body: U.D. Carbon-fiber hybrid-cantilever titanium
Cantilever: Boron, sapphire, and diamond available.
Stylus: micro-ridge diamond (5×80µm)
VTA: 20 degrees
Coil: Pure iron square
Weight: 14 grams
Output: 0.35mV@3.54CM/s
Internal impedance: 6 ohms
Frequency response: 20Hz–20kHz ±1dB
Channel separation: <35dB@1kHz
Channel balance: <1dB
Dynamic compliance: 12µM/mN
Recommended load: 100–200ohms
Recommended tracking force: 1.8g
Price: $302,000 ($371,900 as reviewed)

WILSON BENESCH LTD.
Falcon House
Limestone Cottage Lane
Sheffield, S6 1NJ, United Kingdom
+44 (0)114 285 2656
Wilson Benesch.com

Associated Equipment (for this review)
Loudpeakers: Wilson Audio Specialties Chronosonic XVX
Preamplifier: darTZeel NHB-18NS
Power amplifier: darTZeel NHB 468 monoblocks
Phono preamplifier: CH Precision P10
Phono cartridges: Lyra Atlas Lambda SL, Ortofon MC Diamond,
Cable and interconnects: AudioQuest Dragon & TARA Labs The Zero Evolution & Analysis Plus Silver Apex & Stealth Sakra and Indra (interconnects), Esprit Eureka Phono cables, AudioQuest Dragon, Thunder and Dynamic Design Neutron GS Digital (A.C. power cords)
Accessories: AudioQuest Niagara 7000 (line level), Niagara 5000s (amplifiers) CAD Ground Controls; AudioQuest NRG Edison A.C. wall box and receptacles, ASC Tube traps, RPG BAD, Skyline & Abffusor panels, Stillpoints Aperture II room panels, Stillpoints ESS and HRS Signature stands, Thixar and Stillpoints amplifier stands, Audiodharma Cable Cooker, Furutech Record demagnetizer, Orb Disc Flattener, Audiodesksysteme Vinyl Cleaner Pro X, Kirmuss Audio KA-RC-1 and Klaudio KD-CLN-LP200T record cleaning machines, full suite WallyTools